,,Een flinke klap op de kaak, maar niet het einde van de A1GP.’’ Dat zegt Jan Lammers tegen AUTOSPORT.NL over het recent failliet gaan van de operationele tak van de A1GP. ,,Maar A1 Holdings bestaat nog. Het is nu wel zaak dat het operationele deel een succesvolle doorstart krijgt en dat de financiële zaken op orde komen’’, aldus de seatholder van A1 Team Nederland. ,,Al lijdt de A1GP wel imagoschade momenteel.’’

Tekst en foto: Marc Kok

A1GP bestaat sinds 2005. Er zijn sinds de start van de World Cup of Motorsport vaak verhalen over financiële problemen binnen de organisatie. ,,Het is natuurlijk een hele kluif om een dergelijke raceklasse van de grond te krijgen’’, vertelt Jan Lammers. ,,Er zijn al drie, vier jaar verhalen dat er geldproblemen zijn. Maar we zijn inmiddels vier jaar onderweg, dus zullen er onderweg de nodige rekeningen betaald zijn. Maar het is duidelijk dat het afgelopen seizoen, mede door de moeilijke conjunctuur waarin we mondiaal verkeren, heel zwaar is geweest.’’

Failliet
De A1GP heeft derhalve cashflowproblemen. Gevolg is dat de nodige leveranciers geklaagd hebben over waar hun geld bleef. Het wachten op de pecunia duurde een aantal van hen te lang. Deze leveranciers hebben vervolgens advocaten op de zaak gezet en proberen via rechtswege hun geld te krijgen. Gevolg is dat A1 GP Operations UK Limited, dat zo’n veertig werknemers heeft, afgelopen week failliet is verklaard.

Financiën teams
Afgelopen najaar, toen het vierde A1GP-seizoen begon in Zandvoort, was het een janboel op het circuit. Slechts een deel van de teams was op tijd klaar voor de strijd, terwijl sommige rijders pas een paar uur voor de eerste race van het seizoen hun eerste meters reden met de nieuwe Powered by Ferrari-bolide. Volgens ingewijden zouden de teams die ‘zogenaamd’ niet klaar waren, lange tijd geen geld hebben overgemaakt naar de A1GP-organisatie. Pas toen de financiën waren geregeld, mochten de renstallen werken aan de wagens die tot die tijd in verzegelde kisten op Silverstone stonden.

‘Niet moedeloos’
Nu is dus de operationele tak van de A1GP failliet. Volgens Jan Lammers is dat ‘zeker een signaal dat A1 het zwaar heeft’. ,,Maar de situatie is niet om moedeloos van te worden. Al is dit natuurlijk wel een flinke tik op de kaak. De serie lijdt onder meer imagoschade. En het failliet gaan van een deel van de holding is natuurlijk geen signaal dat er een overdaad aan geld aanwezig is.’’

Contact met Tony Teixeira
Het is nu zaak dat de financiële zaken snel op orde komen, weet ook Jan Lammers. ,,Maar via inside information weet ik waar de leiding mee bezig is en verwacht ik een oplossing’’, geeft de Nederlandse seatholder aan. ,,Ik heb zowel via de telefoon als via de mail contact gehad met Tony Teixeira, de A1GP-baas. Hij heeft onder meer aangegeven dat alle crediteuren volledig zullen worden betaald en dat alle werknemers van A1GP Operations UK elders zullen worden ondergebracht. Tony gaf me de toezegging dat het failliet gaan van de operationele tak geen gevolgen zal hebben op de toekomst van de A1GP Holdings en alles wat met de raceklasse te maken heeft, zoals tv-contracten en verbintenissen aangaande hospitality's, merchandising, etcetera. Volgens Tony is het 'racing as normal'. Hij vertelde tevens de huidige situatie graag te hebben voorkomen. Hij had de betrokken debiteuren, die naar de rechtbank zijn gestapt, toegezegd dat ze hun geld binnen dertig dagen zouden krijgen, maar dat ze daar niet op wilden wachten. Volgens Tony komt de zaak in orde, maar hij zal er wel keihard aan moeten werken. Ik verwacht dat er een doorstart komt van de operationele tak van A1 en dat we in het najaar aan een vijfde seizoen A1GP gaan beginnen. Daar heb ik op dit moment vertrouwen in.’’

‘Hoge entertainmentwaarde’
Makkelijk wordt het niet, denkt Jan Lammers. ,,Zeker vanwege de moeilijke conjunctuur waarin we verkeren. Het voordeel is dat de A1GP door het publiek goed gewaardeerd wordt. De entertainmentwaarde is hoog. Maar nu moet de serie nog een goede, economische balans krijgen. Er zal hard aan de situatie getrokken moeten worden.’’