Zondag 11 april was het weer zover. De Saker Sportscar Challenge ging een nieuw seizoen in. Deze winter werd door rijders, teams, DNRT & Saker Sportscars besloten door te gaan onder de vlag van Huub Vermeulen met de enige echte sportscarscompetitie van Nederland.

Tekst en foto: PR

Het concept is gelijk gebleven: maximaal racen op ééndaagse evenementen. Met een training, kwalificatie, 2 sprintraces en een endurance race op één dag is maximale fun en competitie gegarandeerd.

Prettig
De racedag begon afgelopen zondag zonnig en fris, met snelle rondetijden als prettig gevolg. Laurens Meijer was de eerste die het gevoel weer snel terug had en pakte de pole! Direct daarachter kwamen team X-com en King Kong. In het veld was tevens een aantal nieuwkomers en weer veel oude gezichten. De V8’s die voor de Sakers mochten starten, hadden wat invloed op het verloop van race 1. Team X-com en King Kong wisten voorbij de V8’s te steken en gingen samen een rondenlang gevecht aan. De koppositie wisselde meerdere malen. Emile Bezemer van King Kong wist een gaatje te slaan ten opzichte van Ton Verkoelen van X-com, maar naar het einde van de race kwam de laatste goed terug. Waarschijnlijk had Emile wat teveel van zijn banden gevergd want twee ronden voor het einde werd het ongekend spannend. In de laatste ronde probeerde Ton op meerdere plaatsen de kop over te nemen, wat Emile wist af te houden. Naast elkaar kwamen ze vervolgens door Bos Uit (Arie Luyendijk-bocht) om naast elkaar op de finish af te stormen. King Kong won met slechts 0,07 seconde voorsprong!! Een fantastische eerste race in de Saker Challenge.

Race 2
Race twee was een prooi voor Laurens Meijer. Waar hij in de eerste wedstrijd derde werd, leidde hij de tweede sprint over 12 ronden vanaf ronde 1. Daarachter was een fel gevecht tussen wederom X-Com (deze keer met Henk Thijssen) en Bart Bruggeman van Baco Racing / Saker Racing gaande. Bart nam de tweede positie in, maar verloor door een klein foutje in de laatste ronde nog 3 posities. Wie daarvan profiteerden waren X-Com, Nandor Trumpi en Japp Racing, die respectievelijk twee, drie en vier werden. Trumpi bewees steeds meer een rijder te zijn die ook zonder Allard Kalff voor de podiumplaatsen kan gaan, en Japp Racing verraste door de ervaren teams heel goed bij te kunnen houden.

Endurance
In de eerste stint van de endurance race over 70 minuten weet Laurens Meijer een voorsprong op te bouwen van 9 seconden ten opzichte van team X-Com. De wissel met Herbert Boender duurt iets te lang, waardoor na de wissel van X-Com de oranje/zwart/witte Saker met Ton Verkoelen net iets voor Herbert Boender terecht komt. Een prachtig gevecht ontstaat om de kop, met constante rondetijden van 1 minuut 50 à 51. Boender probeert op alle mogelijke plekken voorbij te steken, maar Verkoelen weet elke aanval te pareren. Met nog tien minuten te gaan, die ongetwijfeld enorm spannend hadden moeten worden, werd de strijd ruw verstoord door de techniek. De koppeling van de X-Com Saker gaf er de brui aan, waardoor de strijd weg was. De equipe Laurens Meijer / Herbert Boender wist de wedstrijd nu (te) makkelijk te winnen. De andere podiumplekken werden gepakt door Nandor Trumpi en Bart Bruggeman. Noemenswaardig zijn zeker het weer sterke optreden van Japp Racing op positie 4 en de debutanten Oscar Brocades & Caspar Joustra (Veenstra Racing) die de vijfde plek in de endurance race wisten te pakken. Een mooi begin van een nieuw seizoen Saker Sportscar Challenge derhalve. Het startveld is langzaam weer aan het groeien, en het ziet er naar uit dat al volgende race op 7 mei de Challenge richting de startvelden van topjaar 2008 kan gaan. Voor de liefhebbers van het echte racen; er zijn her en der nog wat stoeltjes vrij.