Het zag er allemaal zo mooi uit voor Team Nederland. Op de vierde plaats kon het tempo van de mannen daarvoor prima worden gevolgd en het podium lag in het verschiet. Totdat de wedstrijdleiding echter ingreep en Jeroen Bleekemolen bestrafte met een drivethroughpenalty wegens het veroorzaken van een te voorkomen ongeluk. “Een belachelijke beslissing”, aldus teambaas Jan Lammers.

Tekst: Daan Jeuken, Jeroen Bleekemolen en PR, foto's PR

“Het was overduidelijk een normaal race-incident – een volslagen belachelijke beslissing”, aldus de teambaas. “Jeroen zat heel dicht achter Groot-Brittannië, dat even afremde. Daardoor moest Jeroen ook remmen en hij gleed even naar buiten tegen Narain Karthikeyan. Als je één ding wilt vermijden bij het racen met formuleauto’s dan is het wel contact met je voorwielen. Om dan te bedenken dat je dat expres zou doen is belachelijk. Het oordeel van de wedstrijdleiding is de bekritisering niet eens waard. Het is nota bene de start en de eerste bocht van de race – bij de start van een marathon is het ook dringen. De beslissing staat in schril contrast met het contact van Team Zuid-Afrika dat tijdens de eerder verreden sprintrace zo ongeveer Maleisië torpedeerde, zij kregen geen straf.”

“Qua snelheid hadden we makkelijk derde kunnen worden en waarschijnlijk zelfs tweede”, vervolgt Lammers. “Na onze drivethroughpenalty was het een afweging; ofwel we gingen voor de snelste ronde in de race of we gingen toch nog voor de beste positie. We hebben voor het laatste gekozen en daarmee drie belangrijke punten in de wacht gesleept, anders slechts één. Wanneer je tijdens een ronde drie maal de powerboost gebruikt met verse banden dan kan je een snelste ronde rijden, alleen als je dan iemand moet inhalen heb je niets meer over. Vandaar dat we voor de inhaalmanoeuvres gingen waardoor Jeroen in laatste ronde nog voorbij Team China kon komen.”

“De sprintrace finishten we als zesde en we hadden de op één na snelste ronde in de race, zelfs sneller dan ons collegateam Ierland dat later de hoofdrace overtuigend wist te winnen. Onze pitstops gingen een stuk beter en we gaan door met ze nog verder aan te scherpen. Ik zie ons dit jaar nog wel een paar races winnen als we ons niet laten ontmoedigen door dit soort stomme situaties. Het is wrang maar legale doelpunten worden ook nog wel eens afgekeurd, arbitrage is nu eenmaal een hindernis die je moet nemen als je deelneemt aan ongeacht welke sport. Ons team heeft hard gewerkt aan verbetering en dat is gelukt. We hebben een competitieve auto en succes is een kwestie van tijd, hou me daar maar aan," aldus Jan Lammers.