Tom van der Wijden maakte in 2006 met zijn streetlegal GMC C1500 Pick Up de eerste meters op de dragstrip en was meteen verkocht. Inmiddels heeft de man achter Step-a-Side Dragracing zijn persoonlijk record teruggebracht van 15,3 naar 12,1 seconden, is de GMC nog altijd streetlegal en wil Van der Wijden dit jaar maar één ding, nog sneller.

Tekst: Remco Scheelings
Foto’s: Remco Scheelings en Step-a-Side

Tom van der Wijden is één van die vele enthousiaste dragracers voor wie het aantal races per jaar nooit genoeg kan zijn en waarbij de gehele winterperiode in het teken staat van het nog sneller maken van de auto. Van der Wijden kocht de uit 1989 stammende GMC C1500 Stepside-Sierra SLE in 2002 met een 305ci (5 liter) motor. Inmiddels huist er in het vooronder een V8 van 502ci (8,2 liter) goed voor iets meer dan 500 pk. Zijn wedstrijddebuut maakte de GMC in 2006 bij de Dutch Street Power Series, het streetlegal kampioenschap van de DHRA. Ook in 2007 kwam Van der Wijden in deze serie uit en wist zijn persoonlijk ¼-mijlrecord terug te brengen van 15,3 (en 137 km/u) naar 14,7 seconden (en 147 km/u).



Met het in 2008 terugkeren van de eXplosion dragraces voor het Nederlands kampioenschap op Drachten was Van der Wijden (naast een aantal DHRA races) ook daar van de partij. Zijn eerste NK-seizoen sloot hij af met een 9de plaats in de eindstand bij de Street Machines ET/A, maar misschien nog wel belangrijker, bij de Goodridge Dutch Finals wist hij zijn persoonlijk record terug te brengen tot 12,1 seconden. Zijn hoogste eindsnelheid bedroeg maar liefst 179 km/u.