De vijfde ronde in de NHRA POWERade Drag Racing Series heeft bij de Top Fuellers de lang verwachte eerste overwinning van het seizoen opgeleverd voor Doug Kalitta. Met vijf pole positions op rij vestigde Kalitta op zaterdag een nieuw record. In tegenstelling tot de vorige vier races kende Kalitta in Houston tijdens de eliminaties echter geen problemen. In uitermate spannende finales ging de winst bij de Funny Cars naar Tony Pedregon terwijl bij de Pro Stockers Kurt Johnson zegevierde.

Tekst en foto's: Remco Scheelings

Na vier pole positions op rij was Kalitta ook in Houston tijdens de kwalificaties de te kloppen man. Met een supersnelle run van 4,486 seconden en een eindsnelheid van 333,91mph (!) liet de MacTools-rijder ook nu weer al zijn concurrenten achter zich. Tijdens de eliminaties rekende Kalitta onder andere af met Brandon Bernstein. Aan de andere kant van de eliminatieladder werd klassementsleider Larry Dixon uiterst verrassend uitgeschakeld door Doug Herbert. Herbert moest echter op zijn beurt in de halve finale zijn meerdere erkennen in Cory McClenathan. In de finale had McClenathan echter geen antwoord op de ontketende Kalitta. In 4,580 seconden sleepte Kalitta zijn eerste overwinning van het seizoen in de wacht.



Funny Car
Bij de Top Fuel Funny Cars ging de overwinning voor de derde keer dit seizoen naar Tony Pedregon. In een zenuwslopende finale was de Team Castrol-rijder Del Worsham een paar centimeter te snel af. Tot vier keer toe wisselde het tweetal tijdens de ¼ mijl van positie. Zowel de reactietijden als runtijden van Pedregon en Worsham waren nagenoeg identiek. Bij de start pakte Pedregon met 0,049 tegen 0,053 seconden een minimaal voordeel terwijl ook zijn run een fractie van een seconde (4,963 tegen 4,969 seconden!) sneller was.



Pro Stock
Ook bij de Pro Stockers bedroeg het verschil tijdens de finale slechts luttele centimeters. Kurt Johnson moest het daarin verrassend genoeg opnemen tegen Scott Geoffrion. Voor Geoffrion betekende Houston pas de derde wedstrijd van het seizoen met de nieuw ontwikkelde Ford Escort ZX2. Daarmee stonden voor het eerst sinds 1990 weer een Chevy en een Ford tegenover elkaar in de finale. Met een reactietijd van 0,053 en een run van 6,780 seconden kaapte Johnson uiteindelijk nipt de overwinning weg voor de neus van Geoffrion (reactie 0,056 en run van 6,795 seconden). Geoffrion kon echter terugkijken op een uitstekende wedstrijd en wist zowel in de eerste als tweede ronde zijn tegenstanders op reactietijd uit te schakelen. De koele temperaturen tijdens de kwalificaties zorgden er tevens voor dat in Houston bij de Pro Stockers een tweetal nationale records op de klokken werd gezet. Warren Johnson verbeterde de snelste tijd naar 6,720 seconden en bracht de hoogst gemeten eindsnelheid op 205,16mph!