James Thompson leidt na twee van de zes races in het FIA ETCC

De Brit James Thompson en de Portugees César Campaniço zijn de winnaars geworden van de eerste twee races van de FIA European Touring Car Cup (ETCC) in het Portugese Braga. Op het 3,2 kilometer lange circuit bleef Thompson in de eerste race zijn Zweedse Hartmann-Honda-teamgenoot Thomas Engström en de Deense BMW-rijder Kristian Poulsen voor. In de tweede wedstrijd eindigde Poulsen als tweede, Thompson kwam als derde over de eindstreep. In de tussenstand na twee races gaat Thompson daarmee aan de leiding met een punt voorsprong op Poulsen. De Super 1600-klasse, een volledig Duitse aangelegenheid met drie rijders in een Ford Fiesta, leverde in beide races een overwinning op voor Jens Löhnig.

Tekst: João Agricultor
Foto’s: FIA ETCC/Photo4

De FIA European Touring Car Cup is zo’n typisch geval van ‘aanvankelijk leek het een goed idee’. Een paar jaar geleden gestart als een afzonderlijk evenement waaraan de privérijders uit het WTCC en coureurs uit de diverse nationale en regionale Super 2000-kampioenschappen konden deelnemen, gedoteerd met wat prijzengeld, TV-verslaggeving via Eurosport en een manier om zich in de kijker te rijden. De Deen Michel Nykjaer is een goed voorbeeld: hij won het evenement twee keer en vond voldoende sponsoring om dit jaar uiteindelijk volledig te kunnen deelnemen aan het WTCC. Voor dit seizoen besloot de organisatie het ETCC echter uit te breiden tot drie evenementen (aanvankelijk zelfs vier, maar het optreden in Oschersleben werd geschrapt) in respectievelijk Portugal, Oostenrijk en Italië.


Start van de eerste ETCC-race van het seizoen 2010

Matige belangstelling
De belangstelling was, in ieder geval bij de start van het seizoen op het Mickey-Mouse-baantje van Braga, ronduit matig. Niet meer dan 15 coureurs schreven zich in, daarvan elf in de Super 2000-klasse, drie in de Super 1600-categorie en één man in de Super Production-divisie. Het bijprogramma was ook al niet veel zaaks, met het Portugees toerwagenkampioenschap, bestaande uit zes auto’s (in drie categorieën!), het Portugees GT-kampioenschap met twaalf auto’s (in vijf categorieën!) en twee series voor historische toerwagens, die elk in ieder geval nog 15 auto’s aan de start brachten, van het kaliber Datsun 1200 en Toyota Startlet (tot 1300 cc) respectievelijk BMW 2002, Ford Escort en Porsche 911 (boven 1300 cc).