Met een overwinning in Las Vegas heeft Robert Hight de nog ongeslagen status van John Force Racing in 2011 weten te handhaven. In de Top Fuel klasse pakte Antron Brown de jackpot terwijl bij de Pro Stockers Mike Edwards na een slecht begin van het seizoen met een overwinning aantoonde weer helemaal terug te zijn.

Tekst: Remco Scheelings
Foto’s: Remco Scheelings en NHRA

In de Funny Car klasse blijven de John Force Racing Mustangs dit jaar ondanks de zware concurrentie moeilijk te kloppen tegenstanders. In Las Vegas, de derde wedstrijd van de NHRA Full Throttle Drag Racing Series, scoorde Robert Hight na zijn overwinning in Pomona alweer zijn tweede zege van het seizoen. Met de winst van Mike Neff in Gainesville staat John Force Racing nu op drie uit drie. In de kwalificatie pakte teambaas John Force met een tijd van 4,136 seconden de eerste plaats maar werd al in de kwartfinale op reactietijd uitgeschakeld door Tony Pedregon. De STP-rijder beschadigde daarbij echter een motor waarna zijn crew er niet in slaagde de auto op tijd klaar te krijgen voor de halve finale. Daarmee had Johnny Gray, in de kwalificaties nog geplaagd door veel pech, in de eliminaties wel het geluk aan zijn zijde want na overwinningen op de met problemen kampende Neff en Jeff Arend stond de Don Schumacher Racing-rijder alleen aan de startlijn van de halve finale en had dus een walk-over naar de eindstrijd.


Robert Hight

Hight moest wel vechten voor zijn plaats in de finale. Met twee runs van 4,157 seconden klopte de John Force-rijder achtereenvolgens Jim Head en Jack Beckman om in de halve finale op reactietijd Cruz Pedregon naar huis te sturen. In een spannende finale zette Hight in 4,149 seconden Gray (4,169 seconden) opzij en pakte daarmee zijn tweede zege van het seizoen.


Antron Brown (foto NHRA)

Eerste voor Antron Brown
In de Top Fuel klasse werd polesitter en regerend kampioen Larry Dixon in de kwartfinale uiterst verrassend uitgeschakeld door Doug Kalitta. In de halve finale was Antron Brown (in de kwartfinale al te sterk voor Tony Schumacher) echter een maatje te groot voor de Kalitta Motorsports-rijder. In de finale moest Brown het opnemen tegen een in Las Vegas sterk voor de dag komende Brandon Bernstein. Na een tweede plaats in de kwalificaties was de Copart-rijder in de eliminaties Steve Faria, David Grubnic en Del Worsham te snel af. Brown liet zich echter niet van de wijs brengen en pakte met 3,88 tegen 3,94 seconden ten koste van Bernstein zijn eerste overwinning van het seizoen.