Tom Kristensen heeft zichzelf tijdens de kwalificatie op Brands Hatch een prima uitgangspositie verschaft in het duel met rivaal Bernd Schneider. Waar de Duitser niet verder kwam dan de zesde startplaats mag Kristensen morgen vanaf pole position vertrekken. Jeroen Bleekemolen liet als vervanger van Olivier Tielemans meteen van zich horen door knap de zeventiende tijd te noteren.

Tekst: Daan Jeuken

In de eerste kwalificatiesessie werden traditioneel de startplaatsen verdeeld onder de coureurs met een 2004-bolide. Van het groepje van vier wist ‘debutant’ Jeroen Bleekemolen te imponeren door de snelste tijd te noteren van deze vier coureurs. Behalve de 2004-coureurs overleefden ook Stefan Mücke en Timo Scheider de eerste sessie niet.

Met nog niet eens een afstand van twee kilometer – de DTM maakt gebruik van het Indy-versie van Brands Hatch – zijn de onderlinge verschillen op het ultra korte circuitje minimaal. In de tweede sessie was het dan ook halszaak om een vrij rondje te kunnen rijden en daarin je snelle tijd te noteren. De coureurs die zich in de tweede sessie niet bij de snelste acht wisten te scharen waren Abt, Stippler, Kaffer, Alesi en La Rosa.

De laatste kwalificatiesessie werd vijf minuten voor het einde opgeschrikt door oud-Formule 1-coureurs Mika Häkkinen en Heinz-Harald Frentzen, die beiden op hetzelfde moment van de baan spinden. Häkkinen verloor bij het opkomen van het rechte stuk de controle over zijn Mercedes en parkeerde hem in de pitmuur. Een paar honderd meter verderop overkwam Frentzen hetzelfde – met een Audi weliswaar – en zijn spin eindigde hard in de bandenstapels. Een rodevlagsituatie was wat volgde.

Nadat de baan weer vrij was gegeven bleek het een zware opgave om de eerder genoteerde tijden nog te evenaren. Zo kan het gebeuren dat de gespinde Frentzen morgen wel gewoon als derde mag starten, achter polezitter Kristensen en kwalificatiekoning Jamie Green. Ekström, Spengler, Schneider, Tomczyk en Häkkinen mogen morgen aansluiten achter Frentzen.