Schumacher-Fuller
In Phoenix werd in de aanloop naar het in het weekend van 9 en 10 februari te starten seizoen veel getest. Bij de Funny Cars ging de tweede tijd naar regerend kampioen Tony Pedregon (4.869 seconden), voor Gary Scelzi (4.879 seconden). Bij de Top Fuelers kwam het meteen alweer tot een fraaie strijd tussen de kemphanen van vorig seizoen, regerend kampioen Tony Schumacher en de man die vorig jaar in de laatste run de titel aan zijn neus voorbij zag gaan Rod Fuller. Met een tijd van 4,48 seconden had Schumacher lange tijd de eerste plaats in handen maar uiteindelijk was het toch Fuller die met 4.468 seconden de regerend kampioen aftroefde.

Vervangers
Gelukkig is een aantal teams er, na het zich plotseling terugtrekken van mega sponsor Torco Racing Fuels, toch nog in geslaagd vervangende geldschieters te vinden. Mike Ashley, die twee Funny Cars zou inzetten, is een samenwerkingsverband aangegaan met teameigenaar Roger Burgess. Deze laatste treedt met zijn bedrijf ProCare Rx (geneesmiddelen) als sponsor op waardoor het team één auto aan de start brengt met aan het stuur Melanie Troxel. Voor een tweede auto wordt nog sponsoring gezocht. Ashley beperkt zich voorlopig tot deelname in de Pro Modified klasse. Ook de inzet van J.R.Todd in de tweede auto van Lucas Racing lijkt niet in gevaar te komen aangezien hij afgelopen dagen in Phoenix intensief aan het testen was met zijn team. In de Funny Car klasse heeft Gary Densham aan zijn andere sponsor, Racebricks, voldoende om het seizoen ook zonder Torco te beginnen. Voorts maakt Top Fuel-teambaas Dexter Tuttle één dezer dagen zijn nieuwe hoofdsponsor bekend. Een grote drankenfirma vervangt Torco en maakt het daarmee mogelijk dat dit relatief kleine maar verrassend snelle team met Alan Bradshaw bij alle 24 wedstrijden aan de start kan verschijnen.

Drama
Een opvallende naam in de tijdlijsten van Phoenix was die van Kevin Poynter. De reden daarvan was echter dramatisch. Poynter, normaliter crewchief bij Doug Herbert nam de plaats van zijn baas in toen deze afgelopen zaterdag uit Phoenix werd weggeroepen. Herbert kreeg de mededeling dat zijn twee zoons van 17 en 12-jaar bij een auto-ongeluk om het leven waren gekomen. Hoe betrekkelijk kan sport dan nog zijn.