De Peak Performance Pole-Award voor Graham Rahal

Robert Doornbos start vanavond vanaf de eerste startrij voor zijn eerste optreden op een oval tijdens de Road Runner Turbo Indy 300. Op de speedway van Kansas City schoof de Rotterdammer door naar de tweede plaats in de kwalificatie, nadat Dario Franchitti en Helio Castro-Neves respectievelijk vanaf de tweede en derde positie werden teruggezet naar de staart van het veld. Zo is de eerste startrij in Kansas nu volledig in handen van het Newman-Haas-Lanigan-Racing-team, want Doornbos’ teamgenoot Graham Rahal eiste eerder al de pole-position voor zich op.

Tekst: René de Boer
Foto: PR

Voor Rahal was het de eerste pole op een oval en al de tweede in de drie evenementen die tot dusver dit seizoen zijn gehouden. Bovendien staat er daarmee voor het eerst op een oval iemand uit de voormalige Champ Car-gelederen op pole. “De snelheid in de kwalificatie op ovals was tot dusver altijd ons probleem, verklaarde Rahal na afloop van de kwalificatiesessie. “Ik denk dat veel mensen verwachtten dat we hier ook weer problemen zouden hebben, maar dat was duidelijk niet het geval.”

Doornbos: "Aan het team te danken"
Robert Doornbos, die het toch al bijzonder goed deed door de vierde tijd te draaien in de kwalificatiesessie, profiteerde van het feit dat Franchitti en Castro-Neves hun oorspronkelijke startposities verloren omdat ze volgens de wedstrijdleiding tijdens de kwalificatie over de witte lijn aan de onderkant van de baan waren gereden, en dat geldt in de ovalracerij nu eenmaal als een zwaar vergrijp. Doornbos rekent op een goede samenwerking met zijn teamgenoot in de race: “Ik heb een paar video’s gekeken en volgens mij startten de Ganassi-rijders vorig jaar als eerste en tweede en konden in de race wegrijden, doordat ze elkaar hielpen. Het zou niet goed zijn als we elkaar niet zouden helpen, want dan zou ik in een kantoor in Chigaco (het hoofdkwartier van het team; RdB) moeten zitten om het uit te leggen. Het is aan het team te danken dat we hier nu staan. De jongens hebben in de winter hard gewerkt. Ik ging het eerst de baan op en de engineers zagen wat ze nog konden verbeteren. Zo pakte Graham de pole en sta ik nu tweede. Volgens mij mogen we die jongens in de race wel iets teruggeven!” Danica Patrick start als derde voor Scott Dixon en Marco Andretti. Met Patrick, Sarah Fisher en Milka Duno, respectievelijk elfde en twaalfde, staan er maar liefst drie dames aan de start van de race.

Uitslag:
1. Graham Rahal, Newman-Haas-Lanigan, 211,311 mijl
2. Robert Doornbos, Newman-Haas-Lanigan, 210,665
3. Danica Patrick, Andretti-Green, 210,470
4. Scott Dixon, Ganassi, 210,368
5. Marco Andretti, Andretti-Green, 210,220
6. Mario Moraes, KV, 210,197
7. Ryan Briscoe, Penske, 210,098
8. Tony Kanaan, Andretti-Green, 210,082
9. Dan Wheldon, Panther, 209,144
10. Ed Carpenter, Vision, 208,956