Wereldkampioen Tarquini en Independents-kampioen Coronel zijn dit jaar teamgenoten

Over twee weken start in het Braziliaanse Curitiba het nieuwe seizoen in het FIA WK Toerwagens (WTCC). In een uitgebreide special kijkt AUTOSPORT.NL nu alvast vooruit naar het WTCC-seizoen 2010, dat bijzonder interessant belooft te worden. Na een afwezigheid van twee jaar keert de serie weer terug in de Benelux, want tijdens het weekeinde van 18 t/m 20 juni is het WTCC te gast op het circuit van Zolder in België. Onze landgenoot Tom Coronel heeft voor het eerst de beschikking over de door hem zo lang verwachte SEAT Leon TDI, waarin hij verwacht races te kunnen gaan winnen. Hoe zit het met de concurrentie?

Tekst: René de Boer
Foto's: FIA WTCC, Frits van Eldik/SEAT, Rebocar

Het goede nieuws eerst: de inschrijflijst die de FIA gisteren openbaar maakte, telt 20 deelnemers die zich voor het hele seizoen hebben vastgelegd. Dat is meer dan veel insiders de afgelopen maanden verwacht hadden. Iets minder positief is dat er op die inschrijflijst nog maar drie merken vermeld staan, en het merendeel van de deelnemers uit privérijders bestaat. BMW maakte in december al bekend het aantal fabrieksauto’s te verminderen van vijf naar twee, SEAT zette zelfs helemaal een punt achter het fabrieksteam en LADA ontbreekt eveneens. De achtergronden bij het ontbreken van het Russische merk zijn te vinden in ons aparte artikel.


Pau ontbreekt dit jaar op de kalender

Qua kalender is de voornaamste verandering het ontbreken van Pau. De “Grand Prix de Pau”, verreden op het stratencircuit in de Zuid-Franse stad, bestond al sinds 1933 en was een echte klassieker in de internationale autosport. Sinds 2006 stond Pau op de kalender van het WTCC, maar dit jaar ontbreekt het Franse evenement. Vorig seizoen al gaf WTCC-promotor Marcello Lotti aan dat de races op het stratencircuit naar zijn mening te weinig spektakel boden en de ronduit gebrekkige infrastructuur en de nonchalante organisatie, met het doldrieste safety-car-incident van vorig jaar als triest dieptepunt, hebben het pleit voor Pau zonder enige twijfel beslecht. Na het vertrek van het WTCC besloten de organisatie en het stadsbestuur het evenement voor dit jaar zelfs helemaal af te blazen en velen vrezen daarmee voor het definitieve einde van het evenement.

Zolder thuisrace voor Tom Coronel
Daarentegen staat Zolder voor het eerst wel op de kalender van het WTCC en dat betekent dat er voor het eerst sinds de Belgische Formule 1-Grand Prix van 1984 weer eens een officieel wereldkampioenschap van de FIA op de omloop in Belgisch Limburg in actie komt. Met het opnemen van het WTCC in het activiteitenprogramma van het Circuit Zolder wordt bovendien de traditie van grote internationale toerwagenseries op het circuit voortgezet, want in vroeger jaren was ook de DTM een vaste gast in Zolder. De Belgische WTCC-ronde vindt plaats in het weekeinde van 18 tot en met 20 juni en voor veel Nederlandse en Belgische autosportfans wordt dat het derde grote evenement op rij, na de Masters of Formula 3 op Zandvoort (5 en 6 juni) en de 24 Uur van Le Mans (12 en 13 juni). Ook SEAT-coureur Tom Coronel kijkt uit naar de wedstrijden op Zolder, die hij als zijn thuisraces beschouwt: “Dat is gewoon bijna Nederland, dus ik hoop op heel veel Nederlandse fans. Voor mezelf geldt dat ik het circuit goed ken, dus daar moet ik maar eens gaan scoren!”