Nu de winterstop weer voorbij is, begon Rick Dreezen zijn seizoen 2011 op de traditionele seizoensopener, Wintercup in Lonato. Met een veld van 58 rijders met vele internationale toppers, maakte Rick de juiste keuzes onder moeilijke weersomstandigheden. Hij blikt terug op afgelopen weekend.

Tekst: Philip de Roeck

Tijdens de vrije trainingen werd al snel duidelijk dat Rick en Tony Kart Racing Team voor een moeilijk weekend stonden. De concurrentie was zwaar en bovendien ook zeer snel. Diverse afstellingen voor kart en motor werden uitgeprobeerd om de concurrentie te snel af te zijn. Dat we mogen zeggen dat deze wedstrijd van internationaal hoog niveau is, kunnen we merken in de kwalificatie. Rick zette een voor hem “matige” 16de tijd neer. Echter als we naar de tijden kijken, zien we dat Rick minder als 2 tiende van een seconde achter de pole position tijd zit. Na een moeilijke start van het weekend, maakte we toch elke sessie progressie en dat stemt mij wel tevreden

3 series moesten er verreden worden om een rechtstreekse finaleplaats af te dwingen voor de finales van zondag. Rick zou elke heat vanaf een 8ste plaats aanvangen. Omdat de tijden zo dicht bij elkaar zaten, werd er gevochten voor elke centimeter asfalt op de baan. In de eerste serie kon Rick met moeite aanklampen bij de kopgroep en eindigde op een 7de stek. Maar met het professionalisme van Tony Kart werd alles goed geanalyseerd in overleg met Rick om zo tot een betere afstelling te komen. En dat loonde voor de volgende series. Rick kon zich nu wel nestelen in de gevechten met de kopgroep en dankzij telkens een uitstekende start kon Rick toch een paar plekken opschuiven. Dat leverde uiteindelijk een 4de en 5de plaats op in de volgende heats. Deze regelmaat leverde Rick een 7de positie op voor de préfinale van zondag waar Rick zijn opmars door het veld wou verderzetten.

Na een heel weekend droog weer gehad te hebben, hing er regen in de lucht voor zondag. Net voor de start van de préfinale vallen er enkele druppels uit de lucht. Paniek zaaide rond omdat iedereen voor een moeilijke keuze stond. Slicks of regenbanden? Rick waagde het samen met 6 andere rijders om met slicks van start te gaan. Ondertussen regende het iets harder en zag het er niet goed uit voor Rick. In de eerste ronde wordt hij immers van de baan gezet en ligt op een laatste (34ste!) plaats. Halverwege de race stopt het met regenen en de keuze voor slicks begint zich uit te baten. Rick zet een geweldige inhaalrace neer die beloond wordt met een 2de plaats! Voor de finale was het duidelijk. Het was nat en iedereen zou met regenbanden van start te gaan. Rick had in het begin van de race moeite om in het juiste ritme te komen maar blijft wel constant in de top 3 rijden. In de laatste paar ronden begint Rick elke ronde de snelste tijd aan te scherpen maar zijn offensief kwam te laat om de overwinning te pakken. Desalniettemin opent Rick het seizoen met een mooie 2de plaats!

Dreezen kan tevreden zijn na de eerste wedstrijd van 2011: "Uiteindelijk haal ik nog een mooi resultaat onder moeilijke weersomstandigheden mede dankzij de goede bandenkeuze in de préfinale. Seizoen 2011 is weer begonnen en het voelt goed om terug in competitie te zijn!”