Afgelopen winter reden ze al succesvol samen in het WEK, nu racen Simon Knap en Jeroen den Boer ook internationaal samen. Komend weekend bestijgen de talentvolle Nederlandse coureurs een BMW Z4 (zie foto), waarmee ze in Spanje deelnemen aan de 3 uursrace van Navarra.

Tekst: Marc Kok
Foto: Chris Schotanus

Simon Knap, die tijdens de Paasraces de eerste Dutch GT4-race van het jaar 2011 won, testte afgelopen vrijdag voor het eerst de wagen. ,,Het is een fantastische auto om mee te rijden’’, zegt Simons vader en racebegeleider Jaap.

Mooi programma
Knap junior en voormalig Swift Cup én TDC-kampioen Den Boer gaan vaker gezamenlijk internationaal racen dit jaar. Zo staat onder meer de 24 uur van Spa-Francorchamps op het programma. ,,Bovendien zullen Simon en Jeroen een Belcar-race en de ADAC GT Masters-wedstrijd op Assen afwerken’’, weet Jaap Knap. ,,Internationaal strijden in een BMW sluit uitstekend aan op onze DUTCH GT4 activiteiten. Ook daar rijden we met dit mooie merk.’’

Doel: goed resultaat
Voor Navarra staan 35 teams ingeschreven. Den Boer en Knap worden door de organisatie hoog ingeschat, want zij komen uit in de hoogste divisie, de GT3 Pro Cup. Het duo bestuurt als enige een BMW, de concurrentie doet het met snelle Ferrari’s, Aston Martins, Lamborghini’s, Audi’s, Fords en een Porsche. ,,We gaan ons meten met sterke deelnemers. Het is wishfull thinking om direct een podiumplek te verwachten, maar we gaan niet alleen in de rondte rijden’’, zegt Jaap Knap. ,,Als we niet voor een goed resultaat zouden willen gaan, waren we wel thuis gebleven.’’

Deelnemers
Onder de coureurs bevinden zich onder meer Bert Longin, Filipe Albuquerque en Andrea Piccini. De Nederlanders Peter Kox, Niek Hommerson en Olivier Tielemans racen eveneens mee. Zaterdag zijn de vrije trainingen. Zondagochtend is de kwalificatie, in de middag volgt de 180 minuten durende race. Het team van Knap en Den Boer is nog in onderhandeling met een derde coureur om het beoogde coureurstrio te completeren.

Porsche-coureur in Ferrari
Ook Paul van Splunteren is van de partij: "Ik rijd samen met Niek Hommerson en Louis Machiels (mijn Spa en Le Mans maten) op de Vita4One Ferrari 458 GT3 (car number 2 in Blancpain Endurance Series). Tja, nadat mijn vrienden zoveel maal met mij op een Porsche gereden hebben, moest ik natuurlijk toch eens met hen mee op hun merk, de Ferrari. Altijd goed om een geduchte concurrent in het FIA GT3 zelf eens te mogen rijden! Het Vita4One team van Michael Bartels is een zeer gerenommeerd GT team met vele wereldtitels en het is ook een prachtige ervaring om daar eens in mee te draaien."