"Veel karters hebben wel talent maar geen plan." Door deze woorden kwam ik in 2007 in contact met Bernd Kowalewski uit Berlijn, die in de Duitse RMC sleutelde voor zijn zoon Tony in de Max Junioren. Karten deden ze nog maar twee maanden en Tony is na die periode meteen begonnen met het Duits kampioenschap Rotax Max. Deze eerste wedstrijd was voor de Duitsers in de RMC gelijk aan een Nederlandse invasie in verband met de aankomende Euro Max wedstrijd later die maand. Tony werd twee na laatste maar volgens Bernd was dit geen probleem, het zal niet vanzelf gaan en we hebben een plan om hem zo snel mogelijk richting de Formule 1 te krijgen. Twee wedstrijden later in het Duits kampioenschap werd Bernd Kowalewski klant bij ondergetekende en tevens deelgenoot in familie Kowalewski's masterplan om Tony op het hoogste plan te krijgen in de autosport.

Tekst: Raymond Lansink
Foto's: PR/Archief

De laatste drie wedstrijden in de Duitse Rotax Max Challenge van 2007 werden samen met de Kowalewski's afgewerkt en in een ander kampioenschap genaamd BB Challenge werd samen met Fokko Vos Tony's rijstijl nog verder bijgeslepen. Aan het eind van dit seizoen gaf Bernd aan dat hij meer met Tony wilde rijden omdat hij op de één of andere manier de verloren tijd op knaapjes die al op hun vierde waren begonnen met racen goed wilde maken. Helaas moest ik hem vertellen dat ik hier niet de juiste persoon voor was en als hij echt wat wilde eens iets in Italië moest proberen. Na contact gelegd te hebben met Michéle Panigada van Energy Corse werd besloten de grote stap te wagen door een jaar naast de baan in Lonato te gaan wonen en zo veel mogelijk wedstrijden te rijden als mogelijk is. Tony reed in 2008 in de Max-Senioren en KF2 bij Energy en zag alle Italiaanse circuits en meer exotische oorden. Tevens werd er rond augustus 2008 een CRG schakel kart gekocht en ging Tony de strijd aan in de DMV KZ2 onder de bezielende leiding van Stefan Haak die zelf Europees kampioen karting is geweest en het klappen van de zweep kent.



In januari 2009 kwam ondergetekende weer in beeld. Na een wedstrijd in de wintercup bij de Chrono zaten we te dagdromen over wat de volgende stap zou moeten zijn. Volgens de filosofie van Bernd moest dit weer een flinke stap voorwaarts worden want alleen dan kun je leren. Tony hoeft geen wedstrijden te winnen volgens Pa als de lat maar hoog ligt. Na een bezoek aan Zolder en een gesprek met Bas van Kuppeveld van ACS-Racing en andere Formule Ford teams wordt besloten de overstap te makennaar deze klasse. Het goede gevoel wees richting Bas dus deze kreeg de opdracht een auto te kopen waarin Tony optimaal kon presteren. Zo gebeurde het dat Tony op zijn vijftiende en twee jaar na de kennismaking met de kartsport al in de auto zat. En dit alles omdat zijn vader een plan heeft (en de middelen). En dit plan is niets anders dan in korte tijd zoveel mogelijk ervaring op te doen, en dit zeker niet volgens de gemakkelijkste weg.