Roberto Merhi start morgen vanaf de pole-position voor de 21e editie van de RTL GP Masters of Formula 3 op Circuit Park Zandvoort. In de eerste van de beide kwalificatiesesses van elk 30 minuten reed de Spaanse rijder van het Italiaanse Prema Powerteam met 1:30,750 minuten de snelste tijd. Omdat door flinke regenval in de tweede heat geen verbeteringen konden worden gerealiseerd, was Merhi daarmee zeker van de pole. Zijn land- en teamgenoot Daniel Juncadella completeerde de volledige eerste startrij voor het Prema Powerteam. Felix Rosenqvist start voor Mücke Motorsport als derde, diens teamgenoot Nigel Melker vertrekt morgen als zesde.

Tekst: René de Boer
Foto's: Klaas Norg en Essay Produkties/Justin van Densen en Chris Schotanus

Het was al snel duidelijk dat de tweede kwalificatie geen enkele invloed zou uitoefenen op de verdeling van de startplaatsen, want met de gestaag neervallende regen boven het circuit waren de gereden rondetijden zo’n 20 seconden langzamer dan tijdens de eerste manche eerder in de middag. Uiteindelijk was het Merhi (wie anders?) die als eerste rijder onder de grens van 1:50 minuten reed met een tijd van 1:49,085. Ook Marco Wittmann (1:49,446 minuten) en Nigel Melker (1:49,909 minuten) reden nog onder de 1:50. Halverwege de sessie stond Merhi op de eerste plaats, gevolgd door Wittmann, Melker, Magnussen, Juncadella, Munoz en Abt. Vervolgens reed Pipo Derani de zesde tijd.

In de tweede helft van de sessie werd de regen iets minder sterk, waardoor de rondetijden een beetje omlaag gingen. Merhi kwam tot 1:48,138 minuten, terwijl Kevin Magnussen met 1:48,648 minuten tweede stond, gevolgd door Wittmann, Foresti, Juncadella, Rosenqvist, Melker, Munoz en Vanthoor. Met 2.45 minuten te gaan werd de rode vlag getoond, omdat Lucas Foresti bij het uitkomen van het Scheivlak in de grindbak was geraakt. Nadat de Mücke-Dallara-Mercedes van de Braziliaan was geborgen, werd de sessie toch nog hervat. Wittmann sloot uiteindelijk de natte kwalificatie met een tijd van 1:47,803 minuten als snelste af, gevolgd door Merhi, Magnussen, Abt, Foresti, Juncadella, Rosenqvist, Munoz, Melker en Vanthoor. Dit had zoals gemeld echter geen invloed op de posities in de startopstelling.




Na de snelste tijd in de eerste kwalificatie ging Mehri er in de Mastersbocht nog hard af

"Ik wil de eerste Spaanse winnaar worden"
Zo start Roberto Merhi morgen vanaf pole-position. Het commentaar van de Spanjaard: “Ik ben heel blij met deze goede startpositie, vooral ook omdat we tijdens het DTM-weekeinde in mei hier op Zandvoort als team veel problemen hadden. Nu, met de eerste twee plaatsen voor Dani en mijzelf, hebben we laten zien dat we de zaken goed voor elkaar hebben. Eigenlijk hebben we sinds het DTM-weekeinde op Zandvoort de stijgende lijn te pakken. Ik leid in de tussenstand van de Formule 3 Euro Serie en de FIA Formula 3 International Trophy, waarin ik nog slechts één punt nodig heb om kampioen te worden. Morgen ga ik proberen om als eerste Spanjaard de Masters te winnen!”



Teamgenoot Daniel Juncadella zei: “Met een verschil van acht duizendste van een seconde de pole mis te lopen is natuurlijk wel een beetje teleurstellend, maar vorig jaar heeft de rijder die als tweede startte, bij de Masters de race gewonnen, dus wie weet…”



Nigel Melker bleef na de verregende tweede kwalificatiesessie zesde in de rangschikking en herhaalde daarmee zijn Masters-kwalificatieresultaat van vorig jaar, toen hij als gastrijder aan de Masters deelnam. “De zesde plaats is natuurlijk niet wat ik verwacht had, zeker nadat het in de vrije training voor mij heel goed ging”, verklaarde hij. “Maar op mijn snelste ronde moest ik nog iemand inhalen, en daarna werd de sessie met de rode vlag onderbroken vanwege het ongeval van Magnussen. Zo zat er dus geen verbetering meer in.”

Uitslag:
1. Roberto Merhi (Spa), Dallara F308-Mercedes, 1:30,750
2. Daniel Juncadella (Spa), Dallara F308-Mercedes, 1:30,758
3. Felix Rosenqvist (Zwe), Dallara F308-Mercedes, 1:31,055
4. Marco Wittmann (Dui), Dallara F309-Volkswagen, 1:31,266
5. Kevin Magnussen (Den), Dallara F309-Volkswagen, 1:31,295
6. Nigel Melker (Ned) Dallara F308-Volkswagen, 1:31,411
7. Laurens Vanthoor (Bel), Dallara F309-Volkswagen, 1:31,530
8. Rupert Svendsen-Cook (GBr), Dallara F309-Volkswagen, 1:31,599