Na zijn Sprint Cup-overwinning op Watkins Glen, pakte de Australiër Marcos Ambrose in de Nationwide-wedstrijd op het Circuit Gilles Villeneuve in Montreal eveneens de zege. Hij maakte zich niet bepaald geliefd bij Jacques Villeneuve en de Canadese fans.

Tekst Willem J. Staat
Foto’s NASCAR


De Australiër Marcos Ambrose met zijn Mustang op weg naar de zege. Let op de
ingedeukte deur......

Marcos Ambrose maakt weinig vrienden in Montreal
De Canadese fans zullen waarschijnlijk weinig onder de indruk zijn van de Nationwide-zege van de Australiër Marcos Ambrose in Montreal. Polesitter Jacques Villeneuve reed maar liefst 29 ronden aan de leiding met zijn Penske Dodge. Bij een herstart in de 44e ronde verloor Villeneuve kortstondig de controle over zijn Dodge en verremde zich, daarbij raakte hij de Ford van Ambrose. Enkele bochten later werden Villeneuve’s kansen door een touché van Ambrose definitief geëlimineerd. Met nog amper 10 ronden te gaan nam Ambrose definitief de leiding van Alex Tagliani over. De Canadese Indycar-rijder eindigde als tweede, gevolgd door Michael McDowell. Steve Wallace eindigde als vierde, maar ook hij behoefde op weinig populariteit bij de Canadese fans te rekenen. Wallace schakelde o.a. oud Champcar-coureur Patrick Carpentier uit. Carpentier reed in Montreal zijn allerlaatste autorace met startnr. 99. Het startnummer van zijn betreurde teamgenoot Greg Moore bij het Player’s Forsythe Team in zijn Champcar-periode.


Jacques Villeneuve in de fout. Ambrose neemt er geen genoegen mee.

Daardoor kwam Villeneuve’s Penske teamgenoot Alex Tagliani kortstondig aan de leiding. Maar Tagliani moest deze na een reguliere stop in de 51e ronde aan zijn landgenoot Ron Fellows afstaan. Chevrolet-expert Fellows zou uiteindelijk als 11e geklasseerd worden. Uiteindelijk greep Marcos Ambrose 10 ronden voor het einde definitief de leiding en pakte zijn tweede zege binnen één week in twee verschillende NASCAR-kampioenschappen. Ambrose, die vandaag eveneens aan de NASCAR Sprint Cup-wedstrijd op Michigan zal deelnemen arriveerde samen met Carl Edwards en Trevor Bayne pas 25 minuten voor de start van de wedstrijd! Omdat zij de rijder’s briefing misten, waren zij genoodzaakt om achteraan te starten. Lingerie-model Maryeve Dufault maakte een kortstondig Nationwide-debuut. Zij spinde in de 14e ronde van de baan en zorgde voor de allereerste neutralisatie.

Omdat de gemeente Montreal financieel geen U$ 500.000 aan het evenement meer wil bijdragen, staat het mogelijkerwijs op de wip. Maar gezien de enorme opkomst zijn de organisatoren vrij optimistisch dat er nog voordat de officiële kalender eind augustus gepubliceerd wordt, er een deal met de NASCAR-organisatie gesloten zal worden.


Teleurstellend einde voor Patrick Carpentier(99). De Canadees kwam in zijn
allerlaatste autorace niet aan de finish.


Uitslag
1. Marcos Ambrose Ford 74 ronden
2. Alex Tagliani Dodge 74 ronden
3. Michael McDowell Toyota 74 ronden
4.Steve Wallace Toyota 74 ronden
5.J.R. Fitzpatrick Ford 74 ronden
6. Scott Speed Chevrolet 74 ronden
7.Carl Edwards Ford 74 ronden
8.Justin Allgaier Chevrolet 74 ronden
9.Jason Leffler Chevrolet 74 ronden
10.Elliott Sadler Chevrolet 74 ronden