Jeroen Bleekemolen in de Porsche RS Spyder van Van Merksteijn. Archieffoto: Frits van Eldik

De Porsche RS Spyder van Van Merksteijn Motorsport heeft de eerste kwalificatie voor de 24 uur van Le Mans als de nummer 2 in de LMP2-klasse afgesloten. Jeroen Bleekemolen, die met Jos Verstappen en Peter van Merksteijn het Nederlandse team vormt, doet zijn verhaal. ,,Het blijft een topgevoel om zo snel in het donker te rijden.''

Tekst: Marc Kok

Het eerste deel van de kwalificatie was woensdagavond van 19.00 tot 21.00 uur. ,,De 1e kwalificatie zit er net op’’, vertelt Jeroen Bleekemolen iets na 21.00 uur. ,,Ik ben begonnen op harde banden om een paar dingen te testen. Dat ging meteen goed, want we stonden P1 in onze klasse. De baan was nog behoorlijk vies, omdat er tussen de test en nu niet meer op gereden was. Zeker de stukken die normaal openbare weg zijn, waren smerig. Na 45 minuten is na mij Jos de auto in gegaan. De meeste teams begonnen de zachtere banden erop te zetten en dat deden wij ook. Iedereen ging het laatste half uur wat harder. Jos was super onderweg, totdat hij een aanrijding had. Helaas kostte dit ons de voorlopige pole, want we hadden uiteindelijk de 2e tijd. Maar we gaan zo weer verder, om 22 uur. Dan gaat Jos beginnen met nog een set qualifyers. Daarna zal Peter zijn eerste meters gaan maken. Ik zal tussendoor mijn verplichte 3 ronden in het donker rijden en dan gaat Peter weer de auto in tot het eind. Keep you updated!’’

Topgevoel
Het tweede part van de eerste kwalificatiedag duurde van 22.00 uur tot middernacht. ,,De tweede kwalificatie zit er op’’, meldde Jeroen rond 0.00 uur. ,,Jos is begonnen met de qualifyers, maar had helaas net te veel verkeer. We hebben in onze klasse LMP2 nu de 2e tijd, op zich niet verkeerd. Daarna heeft Peter gereden. Ik ben toen even de auto ingegaan, om mijn verplichte ronden te rijden in het donker. Er was heel veel olie op de baan, dus ik heb geen risico genomen. In het donker is het slecht te zien of het glad is of niet. Maar het ging verder meteen lekker. Het blijft eentop gevoel om zo snel in het donker te rijden hier op Le Mans. Daarna heeft Peter de training uitgereden. Alles loopt goed hier. Donderdag gaat de kwalificatie weer verder in de avonduren.’’