Voor de achtste keer op rij heeft Frankrijk een A1 GP-race gewonnen. Waar het in de sprintrace nog hard moest knokken, leidde het in de hoofdrace soeverein van kop tot staart. En met een falende concurrentie tijdens de pitstops was het verder een appeltje-eitje-verhaal voor de Fransen. Nederland zag de goede intenties bij de start al in duigen vallen toen Verstappen zijn motor liet afslaan en vanaf het achterveld een verloren race reed.
Tekst: Daan Jeuken
Foto's: www.A1GP.com
Net als op Estoril waren het in Sepang de bolides van Brazilië en Nederland die bij de start met een afgeslagen motor in de startblokken bleven staan en hun race daarmee al in duigen zagen vallen. “Dan ben je verloren, dat is balen”, baalde Verstappen na afloop. “De auto was dit weekend goed. Nog niet goed genoeg om Frankrijk bij te houden, maar wat tijden betreft zitten we wel bij een tweede plek in de buurt.”
Dat bewees Verstappen ook, door in de laatste raceronde de snelste raceronde te klokken. Helaas was Frankrijk in de sprintrace al eens sneller geweest, waardoor ook dat puntje niet aan Nederland was besteed.
Net als in de sprintrace kwam Groot-Brittannië wel weer goed uit de startblokken en pakte de tweede plek af van Zwitserland. Samen konden zij het tempo van leider Frankrijk goed bijbenen en het groepje bleef constant dicht bij elkaar rijden. In de elfde ronde pakte Zwitserland de tweede plaats na een mooie actie weer terug, waarna de teams zich konden opmaken voor hun pitstops.
En daar gingen zowel Groot-Brittannië als Zwitserland flink de mist in. Frankrijk had een probleemloze stop, maar beide achtervolgers hadden problemen met wielmoeren, waardoor Groot-Brittannië maarliefst 110 seconden over de stop deed. Enkele ronden later viel de Britse bolide helemaal stil waardoor hun race uiteindelijk teleurstellend eindigde. Zwitserland viel terug naar zesde plaats, maar was wel een stuk sneller dan de mensen voor hen. Een mooie inhaalrace bracht Neel Jani uiteindelijk toch nog naar een verdiende tweede plek.
Voor Frankrijk was er inmiddels geen vuiltje aan de lucht, hoewel dat alleen figuurlijk gold. Vier rondjes voor het einde kwam er namelijk een voorzichtig buitje opzetten, slechts op enkele stukken van het circuit. In tegenstelling tot bijvoorbeeld Libanon, dat spinde, liet Frankrijk zich niet verrassen. Alexandre Premat gebruikte zijn opgebouwde voorsprong, reed rustig zijn laatste rondjes uit en liet Frankrijk voor de achtste keer op rij zegevieren.
Achter Frankrijk eindigde Zwitserland als tweede, gevolgd door Tsjechië, dat goed profiteerde van de problemen van de anderen. Ook Italië kon hierdoor mooi doorschuiven naar een uiteindelijke vierde plaats. Maar het hardste applaus was er voor de locale held Alex Yoong die zijn bolide tijdens zijn thuisrace naar de vijfde plek stuurde - dit tot grote vreugde van het publiek. Hiervoor haalde hij in de laatste ronde Nieuw Zeeland nog in, dat zesde werd. De laatste punten gingen naar de Verenigde Staten, Duitsland, Ierland en Brazilië, dat door een indrukwekkende inhaalrace nog naar de tiende plaats wist te rijden.
|
