Gary Paffett (hier op de Red Bull Ring nog voor Van der Zande, die hem kort daarna zou inhalen) blijft bij Mercedes-Benz
Gary Paffett, vorig jaar nog tot in de laatste wedstrijd in de race om de titel, heeft het dit seizoen in de DTM duidelijk moeilijker. Of dat door de samenwerking met een nieuwe ingenieur komt (Jürgen Eberhart nam dit jaar bij HWA de plaats in van Thomas Strick als verantwoordelijke voor Paffetts C-Klasse), de nieuwe Hankook-banden of een andere factor, valt moeilijk te zeggen, maar de negende plaats in de tussenstand van het kampioenschap en slechts vier punten uit de eerste drie races van het jaar is bepaald onder de maat voor de Brit. Niettemin sprak Mercedes-Benz onverkort het vertrouwen in de DTM-kampioen van 2005 uit en verlengde op een ongebruikelijk vroeg tijdstip in het seizoen het contract met Paffett 'voor meerdere jaren'. Dat werd aan de vooravond van de vierde DTM-race van het jaar, komend weekeinde op de Lausitzring, bekendgemaakt.
Tekst: René de Boer
Foto's: ITR e.V., Rebocar Automotive Productions
Rolex-ambassadeur Tom Kristensen maakt na een afwezigheid van twee jaar een tijdelijke comeback in de DTM
Kristensen vervangt Rockenfeller
Bij Audi neemt Tom Kristensen dit weekeinde de plaats in van Mike Rockenfeller in de A4 DTM met het startnummer 9. Rockenfeller crashte zoals bekend afgelopen zaterdagavond zwaar tijdens de 24 Uur van Le Mans. In overleg met dr. Christian John, de teamarts van Audi Sport, is besloten hem voorlopig even rust te gunnen om het herstel optimaal te laten verlopen. Zo verklaarde sportdirecteur dr. Wolfgang Ullrich, dat 'Rocky' niet alleen tijdens de DTM-race op de Lausitzring, maar ook tijdens de 24 Uur van de Nürburgring, volgende week, niet in actie zal komen. Met achtvoudig Le Mans-winnaar Tom Kristensen is er een prominente vervanger aan boord gehaald: in 2005 en 2006 stond de Deen na afloop van de DTM-races op de Lausitzring op het podium. Ook Kristensen weet overigens hoe belangrijk een rustige herstelperiode is: na zijn zware crash tijdens de eerste DTM-race van 2007 op Hockenheim stapte hij, achteraf bezien, te vroeg weer in de auto, en hield een jaar lang last van zware hoofdpijn. "Toen dr. Ullrich me belde, was het natuurlijk meteen duidelijk dat ik graag wilde helpen", aldus Kristensen.
|
