Giedo van der Garde en Charles Zwolsman staan zondag respectievelijk als vierde en negende op de startgrid voor de tweede Euro-F3 race van dit weekend. Beide rijders leveren een knappe prestatie op het circuit van Brno. Zwolsman rijdt bijna drie seconden af van zijn tijd van de vrije training, Van der Garde is zijn ervaren teamgenoot Lapierre te snel af en kwalificeert zich bovendien voor zijn directe concurrent in het rookie-kampioenschap, Franck Perera.

Tekst: Ralf Dennissen " Fotografie: Boudewijn Pieters

Dure pole

Grote verliezer tijdens de kwalificatie van vandaag is Nico Rosberg. Tijdens de vrije training rijdt de Duitse Fin nog de snelste tijd van allemaal, aan het einde van de dag valt hij zelfs buiten de top tien. Alexandre Prémat mag na zijn eerste startplaats weer een punt aan zijn totaal in het klassement toevoegen. Prémats derde pole van het seizoen is overigens wel een dure: omdat zijn Dallara-Mercedes niet de benodigde 1500 milliliter benzine bevat maar slechts 1250, mag hij 750 euro naar de rekening van de organisatie overmaken.

Dat Giedo van der Garde zondag vanaf de tweede startrij vertrekt, zorgt uiteraard voor blije gezichten bij zijn Signature Plus-team. Het hyperprofessionele ASM is dit jaar gewoonweg te snel voor de concurrentie; de plaatsen achter de Frans-Duitse renstal zijn echter zwaarbevochten. "P4!" roept Giedo's engineer dan ook enthousiast door de garage van het team, terwijl Van der Garde zijn prestatie toelicht.

Van der Garde raakt in vorm

"Het gaat de laatste paar races al steeds beter en nu lijkt alles helemaal op zijn plaats te vallen", vertelt de Veenendaler. "De afstelling, het werken met het team, de engineer, het rijden: het komt allemaal samen." Bovendien is er weer wat rust in het team gekomen na de hectische periode rond met name de Masters. Dat doet het zelfvertrouwen goed, maar heeft ook de prettige bijwerking dat de Renault-protégé kritisch durft te zijn over zijn eigen prestaties.

Van der Garde: "De races voor de Masters ging het simpelweg klote. Dat is dan niet zo netjes gezegd, maar het is wel de waarheid. Nu ben ik bijvoorbeeld ook beste Opel-rijder." Dat hij dus ook zijn ervaren teamgenoot Lapierre (won dit seizoen al een race) op pure snelheid te slim af is, is slechts mooi meegenomen. "Dit is dan wel een leerjaar, maar laten we eerlijk zijn: dat moet op een gegeven moment gewoon."

Laatste jaar F3 voor Zwolsman?

Omdat ook Charles Zwolsman Junior zich vandaag in de toptien kwalificeerde was het een beste dag voor F3-minnend Nederland. "Vanmorgen was het echt dramatisch", opent Zwolsman. "Het is niet best voor je zelfvertrouwen als je eenentwintigste staat in de vrije training. We reden op oude banden en het team heeft het op dit moment lastig, maar toch. In de kwalificatie ging het gelukkig een stuk beter. We kunnen denk ik nog wel twee tienden, dus ook voor morgen heb ik goede hoop."

Zwolsman hoopt binnenkort overigens meer duidelijkheid te verschaffen over zijn toekomst. De coureur uit Lelystad wil graag een klasse hogerop. "We zijn aan het kijken en praten over diverse mogelijkheden. Het liefst zou ik volgend jaar geen Formule 3 meer rijden, maar Mercedes heeft ook nog een optie op me. We zullen het binnenkort allemaal zien."

F3 Euroseries Kwalificatie voor race twee
Auto Motodrom Brno. Vrijdag 17 september 2004

1. Alexandre Prémat, ASM (Dallara-Mercedes), 1:50.976
2. Jamie Green (ASM), Dallara-Mercedes), 1:51.402
3. Bruno Spengler, ASL-Mücke (Dallara-Opel), 1:51.455
4. Giedo van der Garde, Signature Plus (Dallara-Opel), 1:51.527
5. Franck Perera, Prema (Dallara-Opel), 1:51.669
6. Nicolas Lapierre, Signature Plus (Dallara-Opel), 1:51.738
7. Lewis Hamilton, Manor (Dallara-Mercedes), 1:51.835
8. Roberto Streit, Prema (Dallara-Opel), 1:51.869
9. Charles Zwolsman, Manor (Dallara-Mercedes), 1:51.900
10. Robert Kubica, ASL-Mücke (Dallara-Opel), 1:51.932