Slechts zes punten scheiden de twee beste rookies in de Formule 3 Euroserie bij aanvang van het laatste raceweekend van het jaar. Op het circuit van Hockenheim maken Franck Perera en Giedo van der Garde dus uit wie dit seizoen de nieuwkomerstitel mee naar huis mag nemen. De beker voor de overall-titel staat sinds de races op Zandvoort al in de kast bij het ASM-team en Jamie Green. Van der Garde: "Ik ik zit goed in mijn vel en ben zeker wat van plan. Het zou voor mij heel mooi zijn om het kampioenschap bij de rookies te pakken."

Door Ralf Dennissen, fotografie: Boudewijn Pieters

Al het hele jaar zijn Perera en Van der Garde in de F3 in elkaars buurt te vinden. Vier keer stond Perera tot nu toe op het podium, tegenover de twee keer van Van der Garde. Met twaalf om tien puntenfinishes is het verschil echter een stuk kleiner. Na achttien van de twintig races is het verschil in het overallkampioenschap daarom zeven punten in het voordeel van Perera. Bij de rookies verdedigt de Fransman een voorsprong van zes punten.

Na race 1 in het Tsjechische Brno stond Perera op het podium.

Veel overeenkomsten

Zowel Van der Garde als Perera maken deel uit van een rijdersprogramma van een fabrikant. Zoals bekend is onze landgenoot opgenomen in het Renault Driver Development-programma RDD. Zijn concurrent is op zijn beurt een Toyota-protégé. Gek genoeg komen beide rijders niet met de genoemde merken in actie; ze rijden in de F3 allebei in een Dallara-chassis met Opel-aandrijving.

Ook wat betreft het traject tot de Formule 3 zijn er overeenkomsten te vinden. Perera (20) werd vorig jaar in zijn tweede autosportseizoen Italiaans kampioen in de Formule Renault. Van der Garde (19) nam in zijn debuutjaar deel aan het NK Formule Renault, werd daar vierde en reed ook enkele races in het EK. Tijdens de Marlboro Masters won Perera de race in die klasse; zijn Nederlandse rivaal werd tweede.

 

Resultaat van race 2: Van der Garde op het ereschavot.

Hockenheim, bekend terrein

Net zoals de DTM-coureurs begonnen de F3-rijders hun seizoen op het circuit van Hockenheim, om het daar ook weer af te sluiten. Tijdens de allereerste race van het jaar stond Perera direct op het podium, terwijl Van der Garde met een vierde plaats in race twee bijna hetzelfde kunstje flikte. Giedo: "In Hockenheim begon het allemaal en dat ging best goed! Normaal gesproken zijn die ASM-jongens heel snel, maar op Hockenheim waren ze ook niet zo heel erg goed aan het begin van het jaar.."

Formule 1-afleiding voor Perera

Met de seizoensfinale voor de deur is het voor beide rijders zaak om geconcentreerd te blijven. Het is dan ook maar de vraag of het verstandig is je Formule 1-debuut te maken in de week voorafgaand aan die o zo belangrijke races. Toyota achtte desalniettemin de tijd rijp om Perera in een F1-bolide te zetten. Hij testte gisteren en vandaag op de dragstrip van Vairano de TF104. Natuurlijk een fantastisch moment in de carriëre van de Fransman, ondanks dat het slechts enkele rechtelijntests betrof. We zullen zaterdag en zondag zien of de coureur van het Prema Powerteam zich weer volledig kan focussen op de Formule 3. Van der Garde: "Ik vind het erg leuk voor hem, en misschien heeft het zelfs nog voordelen voor mij."

Formule 3 Euroseries. Tussenstand na achttien van de twintig races
1. Jamie Green, ASM (Dallara - Mercedes), 131
2. Alexandre Prémat, ASM (Dallara " Mercedes), 83
3. Nico Rosberg, Team Rosberg (Dallara - Opel), 68
4. Nicolas Lapierre, Signature Plus (Dallara " Opel), 64
Eric Salignon, ASM (Dallara " Mercedes), 64
6. Lewis Hamilton, Manor Motorsport (Dallara - Mercedes), 57
7. Robert Kubica, ASL-Mücke (Dallara - Opel), 46
8. Franck Perera, Prema Powerteam (Dallara - Opel), 44
9. Giedo Van Der Garde, Signature Plus (Dallara - Opel), 37
10. Bruno Spengler, ASL-Mücke (Dallara - Opel), 23
11. Roberto Streit, Prema Powerteam (Dallara - Opel), 22
Loic Duval, Signature (Dallara " Opel), 22
13. Daniel La Rosa, HBR (Dallara " Opel), 15
14. Alexandros Margaritis, KMS (Dallara " Opel), 12
15. Katsuyuki Hiranaka, Prema Powerteam (Dallara - Opel), 12
16. Adrian Sutil, Kolles (Dallara " Mercedes), 8
17. Dennis Furchheim, Swiss Racing Team (Dallara " Opel), 5
18. Charles Zwolsman, Manor Motorsport (Dallara - Mercedes), 3
19. Tom Kimber-Smith, Kolles (Dallara " Mercedes), 2

Tussenstand rookies na achttien races

1. Franck Perera, Prema Powerteam (Dallara - Opel), 129
2. Giedo Van Der Garde, Signature Plus (Dallara - Opel), 123
3. Roberto Streit, Prema Powerteam (Dallara - Opel), 104
4. Loic Duval, Signature (Dallara " Opel), 82
5. Adrian Sutil, Kolles (Dallara " Mercedes), 70
6. Maximilian Götz (Dallara - Tom's Toyota), 69
7. Robert Kath, KMS (Dallara " Opel), 36
Tom Kimber-Smith, Kolles (Dallara " Mercedes), 36
9. Peter Elkmann, Swiss Racing Team (Dallara " Opel), 21
10. Kohei Hirate, Prema Powerteam (Dallara - Opel), 3