Met een ronde van 48.364 sec. won Dale Earnhardt Jr. de pole voor de Daytona 500 die a.s. zondag plaatsvindt. Hendrick Motorsports teamgenoot Jeff Gordon kwalificeerde zich als tweede.
Tekst Willem J. Staat
Foto’s NASCAR
Prachtig moment voor Dale Jr. Hij pakt de pole voor de Daytona 500 volgend weekend.
Pole voor Dale Earnhardt Jr
Met een ronde van 48.364 sec.(186.089 mph) pakte Dale Jr. de tiende 10e Coors Light Pole in zijn carrière. Overigens start Jr. a.s. weekend voor de 400e maal in een NASCAR Sprint Cupwedstrijd. Hendrick Motorsports teamgenoot Jeff Gordon kwalificeerde zich met een tijd van 48.396 sec.(185.966 mph) als tweede. Waar Gordon en Earnhardt zich absoluut geen zorgen over behoeven te maken is hun uitgangspositie. Die staat vast onder het unieke kwalificatiereglement van de Daytona 500. De rest van het startveld moet zich a.s. donderdag tijdens de twee Gatorade kwalificatiewedstrijden zien te kwalificeren voor een startplek.
Earnhardt Jr: “Voor mij is de druk voor de wedstrijd van a.s. donderdag nu weggenomen. Ik kan lekker racen en hoef me over een goede startplek voor de Daytona 500 geen zorgen te maken en ook niet waar ik eindig.” Voor het team van Hendrick Motorsports was het de derde maal dat zich twee auto’s op de eerste startrij kwalificeerden. In 1989 kwalificeerden Ken Schrader en Darrell Waltrip zich voor HMS op de eerste startrij. Vorig jaar deden Mark Martin en Earnhardt Jr. dit.
A.s vrijdag is het exact 10 jaar geleden dat Earnhardt’s vader Dale Sr. op Daytona het leven liet. De zevenvoudige NASCAR-kampioen crashte in het zicht van de finish. Earnhardt Jr. denkt wel dat mensen een eerbetoon aan zijn vader brengen maar blijft er nuchter onder. “Ik concentreer mij op mijn auto en mijn team. Ik zit niet op een Hollywoodsceneario volgend weekend te wachten. Ik begrijp het wel maar ik ben hier om te racen. Op dit soort hypothetische veronderstellingen zit ik niet te wachten. Daar hou ik niet van.”
Voor de derde maal in de geschiedenis van de Daytona 500 kwalificeert het team
van Hendrick Motorsports zich voor de eerste startrij.
|
