De F1-droom werd voor de 25-jarige Nelson Piquet Jr. een nachtmerrie. Het crashgate-schandaal in Singapore 2009 legde een behoorlijke smet op zijn carrière. Ruim 1.5 jaar nadat Piquet.Jr. van de F1 afscheid moest nemen staat hij dit weekend op Daytona aan de vooravond van een nieuwe carrière.
Tekst Willem J. Staat
Foto’s NASCAR
Gaat Nelson Piquet Jr.in de toekomst een grote naam in NASCAR worden. Met de juiste
begeleiding kan hij heel ver komen. Hij rijdt in 2011 een volledig NASCAR Camping World
Truck Series seizoen.
Moeizaam begin in 2010
Afgelopen seizoen nam Nelson Piquet Jr. aan vijf NASCAR Campingworld Truckwedstrijden deel en kwam daarnaast in drie ARCA-wedstrijden uit. Voor de ARCA-wedstrijd op Daytona 2010 kwalificeerde hij zich als zevende en werd als 27e geklasseerd. Nelson Piquet Jr: “Ik reed als een blinde, ik wist nog niet eens wat ik deed. Ik reed tegen mensen aan en ik had eigenlijk geen idee van wat er nu echt aan de hand was. Ik reed zonder enige oriëntatie rond. Ik reed waarschijnlijk nog slechter als iemand die dronken was!” Piquet ging niet bij de pakken neerzetten en bestudeerde de filmbeelden van de wedstrijd aandachtig. In de Truckwedstrijd ruim een week later eindigde hij als zesde nadat hij zich als 22e gekwalificeerd had.
“In de Truckwedstrijd ging alles beter maar zeker niet perfect” zegt Piquet Jr. Piquet besloot in Amerika te blijven en reed enkele Truckwedstrijden voor het team van Billy Ballew. De voormalige F1 rijder maakte vorderingen.
Bij het team van Kevin Harvick vond Piquet Jr. voor komend seizoen onderdak in de NASCAR Camping World Truckseries. Het team van KHI won de afgelopen jaren met veteraan Ron Hornaday Jr. maar liefst vier kampioenschappen. Nu fungeert Hornaday Jr. als leermeester voor Piquet Jr. In het verleden was hij dit ook voor vijfvoudig NASCAR-kampioen Jimmie Johnson. Bij het team van KHI kan Piquet Jr. mogelijk de nestwarmte vinden waaraan het in de F1 bij Renault ontbrak. Ook fungeerde Penske-coureur Kurt Busch als mentor voor Piquet Jr.
Kurt Busch: “Je kunt hier niet gelijk aan de top meedraaien en succes verwachten. Het is goed om via de Trucks in de Nationwide-series te komen. Hij heeft tijd genoeg om zich te ontwikkelen. En mijn advies is dan ook om er de tijd voor te nemen. En stap pas in de NASCAR Sprint Cup als je er rijp genoeg voor bent.”
Het is een mening die Piquet Jr. deelt: “Ik ben hier om te racen en om te leren, want aan die Trucks zit weinig glamour”
|
