Kort na de Canadese Grand Prix wisselden NASCAR-coureur/teambaas Tony Stewart en Lewis Hamilton op Watkins Glen van bolide. Voor Hamilton was het de eerste kennismaking met een NASCAR-bolide. Tony Stewart werd in het verleden kampioen in de toenmalige Indycarseries en had dus al ervaring in eenzitters.
Tekst Willem J. Staat
Foto’s NASCAR
Wisselden van bolide op Watkns Glen. Teameigenaar-coureur Tony Stewart en Lewis
Hamilton. Juan Pablo Montoya deed ooit hetzelfde en na een jaar verliet hij McLaren
voor Earnhardt Ganassi Racing. Gaat de geschiedenis zich herhalen?
Hamilton naar NASCAR?
Voordat Lewis Hamilton met de Stewart Haas Chevrolet kennismaakte reed hij op het natte Watkins Glenn eerst een paar rondjes met zijn McLaren F1 bolide en was lovend over de configuratie van het circuit. Lewis Hamilton:" Eerst heb ik met mijn F1 McLaren een aantal verkenningsrondjes gereden om een idee van de baan te krijgen. Wat een fantastische baan is dit. Hij voelt aan als een klassieker. Helaas bouwen ze heden ten dage zulke circuits niet meer. In die NASCAR-auto was ik eigenlijk wel een beetje nerveus. Ik dacht dat ik in de verkeerde versnelling zat omdat het toerental enigszins wegviel. Ik weet het niet exact want ik gaf alleen maar een beetje gas.” Tony Stewart: “Je deed het uitstekend hoor!” Lewis Hamilton: “ Wel die auto reageerde werkelijk fantastisch. Het was werkelijk schitterend hoe de motor op het schakelen en het toerental reageerde.”
Over de vergelijking tussen een F1 bolide en een NASCAR verklaarde Hamilton het volgende. “Het zijn twee totaal verschillende auto’s. De parameters zijn totaal anders. Maar de bagage die je voor de weg naar de top geleerd is hetzelfde. Ik voelde mij direct op mijn gemak en voor Tony Stewart gold hetzelfde. Ik zou er nog wel eens een keer van willen genieten. Overigens met alle problemen die ik nu heb zou een overstap misschien geen kwaad kunnen” aldus Hamilton. Tony Stewart: “Als ik 20 jaar geleden geweten had hoe deze auto’s reageerden dan was ik misschien niet in NASCAR gestapt.”
Wat betekent het gewichtsverschil van een NASCAR en een F1?
Lewis Hamilton: “Dit heb ik van tevoren trachtte te berekenen omdat het metrieke stelsel in Amerika ponden kent en in Europe kilos. Die auto is driemaal zo zwaar als een huidige F1-auto! Maar eigenlijk voelt die auto niet echt zwaar aan want de remmen waren verrassend goed! Vanwege de vochtige weersomstandigheden dacht ik dat het verstandig was om goed te remmen. Achteraf gezien had ik veel later kunnen remmen! Op de TV ziet het ernaar uit alsof ik constant aan het driften was. Ik pakte de power goed op. In vrijwel alle bochten was de grip fantastisch!” Tony Stewart: “Fantastisch die lange configuratie van Watkins Glenn. Helaas hebben we er nooit op gereden. Het zou fantastisch zijn als de korte configuratie voor de lange zouden kunnen vervangen. Ik denk dat er dan nog meer gepasseerd kan worden. Zoals Lewis al zei het is zo’n fantastisch historisch circuit met enkele “koele” bochten die wij helaas tijdens het Cup-weekend niet gebruiken.”
Tony Stewart in actie met de F1 McLaren Mercedes. Als hij 20 jaar geleden de kans
had gekregen dan had zijn carriere mogelijk anders verlopen.
Tony Stewart bevestigde dat hij slecht op 80% van zijn kunnen gereden had. “Je gaat niet over je eigen limiet rijden en een hoop schade creëren. Dit kun je gewoon niet maken! Bovendien moet ik terug naar de gymzaal om nog wat kilos af te vallen!”
|
