Met zijn zege op Watkins Glen afgelopen maandag is de Australiër Marcos Ambrose lid geworden van een unieke club. Namelijk die van buitenlandse NASCAR Sprint Cup winnaars.
Tekst Willem J. Staat
Foto’s NASCAR, Autostock
Marcos Ambrose is eigenlijk de derde buitenlandse coureur die erin geslaagd is om in
de NASCAR Sprint Cup series te winnen.
Marcos Ambrose lid van unieke club
De 34-jarige Marcos Ambrose is eigenlijk afkomstig uit Tasmanië en won in 2003 en 2004 het spectaculaire V8 Supercarkampioenschap met het team van Stone Brothers Racing. Hoewel er een lucratieve V8 Supercarcarriere in het verschiet lag, besloot Ambrose in 2006 tegen alle adviezen in om voor NASCAR te kiezen. Hij begon in de Campingworld Truckseries en won in de Nationwide-series driemaal op Watkins Glen. Bij zijn 105e NASCAR Start slaagde Ambrose er eindelijk in om met een Ford van het team van Petty Motorsports te winnen. In 2010 zag Ambrose de zege aan zijn neus voorbij glippen toen hij na een herstart op Sonoma de koppeling liet afslaan. Met zijn fantastische zege op Watkins Glen is Ambrose lid geworden van een unieke club in NASCAR, namelijk die van de buitenlandse winnaars en die zijn op één hand te tellen.
Na twee V8 Supercarkampioenschappen met SBR koos Ambrose voor NASCAR.
Het duurde meer dan vijf jaar voordat hij zijn doel bereikte.
NASCAR beschouwt zelfs Mario Andretti als een buitenlander omdat hij in Italië geboren is. Oud F1 Wereldkampioen en Indy-winnaar Mario Andretti zegevierde in 1967 tijdens de Daytona 500 eveneens met een Ford. Deze werd geprepareerd door Holman&Moody. Van de 200 ronden reed Andretti er 112 op kop en reed de Daytona 500 op een wel heel bijzondere manier. Hij gebruikte de meest verschillende racelijnen op de baan. Hij pakte de onderste racelijnen, reed naar boven en liet zijn auto vanuit richting banking weer naar beneden glijden. Er was niemand die met hem wilde samenwerken. De autosportjournalist Chris Economaki: “Hij reed zich helemaal los, twee keer per ronde. Niemand wilde met hem samenwerken omdat men dacht dat hij het ging verliezen. Hij zou die 200 ronden niet overleven. Uiteindelijk deed hij het. Een makkie voor hem!”
Oud F1-coureur Mario Andretti tijdens de Daytona 500 in 1967, die hij won.
Andretti won onder neutralisatie voor zijn teamgenoot Fred Lorenzen. De onbekende Canadees Earl Ross slaagde er in 1974 in om op Martinsville te winnen nadat zijn teammaat Cale Yarborough zijn motor opblies. De laatste 79 wedstrijdronden lag Ross onbedreigd aan de leiding. Wegens gebrek aan sponsoring verdween Ross snel uit beeld maar racete nog wel in zijn geboorteland tot ver in de negentiger jaren in lokale wedstrijden.
De Colombiaan Juan Pablo Montoya won in 2007 voor de eerste maal op Infineon Raceway en pakte vorig jaar eveneens op Watkins Glen de overwinning. Het wachten is nu op een oval overwinning van Montoya of Ambrose. Dat zou pas echt mooi zijn toch? Tot op heden kent de NASCAR Sprint Cup in principe slechts drie buitenlandse winnaars. Want de discussie of Mario Andretti al dan geen Amerikaan is, zal waarschijnlijk veel gemoederen gaan bezighouden.
|
