Het nieuws werd bekendgemaakt tijdens de traditionele persconferentie in het museum van Le Mans
De vroeger gebruikelijke testdag ter voorbereiding op de 24 Uur van Le Mans keert in 2011 terug en volgend jaar is er nog maar één GT-categorie, gebaseerd op de GT2-reglementen uit 2009. Dat was het belangrijkste nieuws tijdens de jaarlijkse persconferentie van de organiserende Automobile Club de l’Ouest op de donderdagochtend voorafgaand aan de 24-uursrace. Dat betekent dat we de GT1-auto’s als de Corvette, Aston Martin en Lamborghini dit jaar voor de laatste maal in Le Mans in actie zien. Ook werd officieel de datum voor de 24 Uur van Le Mans 2011 aangekondigd: volgend jaar vindt de race plaats op 11 en 12 juni – dus tijdens het Pinksterweekeinde.
Tekst: René de Boer
Foto: Rebocar Automotive Productions
Net zoals in tal van andere autosportcategorieën worden er ook in Le Mans volgend jaar nieuwe reglementen van kracht en om fabrikanten en constructeurs de gelegenheid te geven om hun nieuwe auto’s te testen wordt de testdag nieuw leven in geblazen. In 2009 en dit jaar vond er uit kostenoverwegingen geen testdag plaats, daarvoor was de additionele testmogelijkheid een vaste traditie in Le Mans. “Een datum hebben we nog niet, die wordt in overleg met diverse betrokkenen vastgesteld, maar ga maar uit van eind april of begin mei”, zegt Vincent Beaumesnil, sportdirecteur van de ACO. Of deelname aan de testdag een verplichte of vrijwillige aangelegenheid wordt, staat ook nog niet vast, maar wordt binnen afzienbare tijd beslist.
“GT Endurance” met “GT-Pro” en “GT-Am”
Niet helemaal als een verrassing komt het wegvallen van de GT1-categorie in Le Mans. Voor dit jaar was er al sprake van deze stap, maar op verzoek van teams schreef de ACO de GT1-klasse voor 2010 toch nog uit. Hierna is het echter dus definitief verleden tijd. “We zien dat de GT1-auto’s meer en meer zijn geconstrueerd voor sprintwedstrijden van een uur, zoals in het WK GT1, en niet meer geheel passen binnen de lange-afstandsfilosofie van Le Mans”, aldus Beaumesnil. Daarentegen bewandelt de ACO voor wat betreft de GT-categorie vanaf 2011 een nieuwe weg: er wordt één “GT Endurance”-klasse geconstrueerd, waarbij er onderscheid wordt gemaakt tussen teams in een “GT-Pro”-categorie met actueel materiaal en professionele coureurs en de “GT-Am”-categorie met auto’s van (minimaal) een jaar oud en rijders die door de FIA zijn ingedeeld in de zilver- of brons-categorie.
Intercontinental Le Mans Cup
Daarnaast werd er nieuws bekendgemaakt rondom de Interncontinental Le Mans Cup, het dit jaar nieuwe kampioenschap met wedstrijden volgens de Le Mans-reglementen. Eerder stonden hiervoor al de 1000-kilometer-race van Silverstone (13 september) en Petit Le Mans in het Amerikaanse Road Atlanta (2 oktober) vast. Nu is ook de datum en locatie van de derde wedstrijd van dit jaar bekend: 7 november op het circuit van Zhuhai in China, waar een zes-uursrace zal worden afgewerkt. Voor volgend jaar bestaat de beoogde kalender uit de 12 Uur van Sebring of de 6 Uur van Laguna Seca in maart, de 1000 Kilometer van Spa-Francorchamps in mei, de 24 Uur van Le Mans in juni, waarbij dubbele punten te verdienen zijn, de 1000 Kilometer van Silverstone in september, de 1000 Kilometer van Fuji in oktober en een zes-uursrace in China in november.
|
