 
| 20 MAART 2011 |
PAGINA 1 VAN 2 |
Maarliefst vijf fabrieksauto’s stonden aan de start op Sebring van en allevijf hebben ze de wedstrijd geleid. Maar na een ronde rond de klok was het geen nieuwe Peugeot, Audi of zelfs de Honda maar de privé ingeschreven Peugeot van ORECA die de 59e editie van de 12 uur van Sebring op zijn naam schreef.
Tekst: Nelson Valkenburg
Fotos: Ed Heuvink, BMW Motorsport en American Le Mans Series
Dat Nicolas Lapierre, Loïc Duval en Olivier Panis de wedstrijd wonnen mag een verrassing heten. Het trio kwalificeerde zich als vijfde, achter de vier fabrieksinschrijvingen van Peugeot en Audi. Iok in de wedstrijd hield het team van Hugh de Chaunac zich lange tijd rustig, liet het zich zelden vooraan zien maar bleef het wèl continue in de buurt om te kunnen toeslaan wanneer de snellere auto’s in de problemen kwamen.
Fabrieksproblemen
En die problemen kwamen er. Zo raakte de Audi van Romain Dumas al vroeg op achterstand na twee lekke banden maar een beslissend moment was er in het vijfde uur. In het gevecht om de leiding jaagde Marc Gene in de Peugeot de Audi van Rinaldo Capello op. Gene probeerde het in de laatste bocht, maar realiseerde zich te laat dat er geen ruimte was om in te halen en dook vol bij de Audi naar binnen. Hierbij raakte beide diesels beschadigd en was hun rol in de wedstrijd uitgespeeld.
Hughes de Chaunac kan zijn geluk niet op
Toeslaan op het juiste moment
Nog steeds was dit niet het moment voor ORECA om toe te slaan. De enig overgebleven fabrieks-Peugeot nam de leiding over, vóór de ORECA Peugeot en de verrassend sterk debuterende Honda LMP1, die ook nog in dezelfde ronde zat.
Met nog twee uur te gaan raakte ook de overgebleven Peugeot in de problemen. Schade aan de neus zorgde voor een iets langere stop en toen Pedro Lamy ook nog eens spinde sloeg ORECA toe. De nieuwe Peugeot kwam op minder dan een ronde achterstand terug op de baan maar Hugh de Chaunac had zijn rijders toestemming gegeven om er nu vol voor te gaan. Lamy en zijn teamgenoten kwamen geen streep meer dichterbij, en om het nog erger te maken bleef ook de als een Zwiterers uurwerk lopende Honda de nieuwe Peugeot voor. David Brabham, Simon Pagenaud en Marino Franchitti finishten uiteindelijk op 31 seconden achterstand maar konden meer dan tevreden zijn met hun podiumplek.
Kleine probleempjes voor Rebellion
Naast het podium naast een wedstrijd lang achtervolgen waren het beide Audi’s, waarbij de auto van Kristensen, Capello en McNish de zusterauto voorbleef. Geen overwinning dus voor wat waarschijnlijk de laatste race van de Audi R15+ is geweest.
In zijn eerste wedstrijd voor Rebellion Racing finishte Jeroen Bleekemolen samen met Neel Jani en Nicolas Prost als zevende. “Ik ben blij dat we een solide finish hebben kunnen behalen maar er had meer in gezeten”, aldus Jeroen. “Een aantal kleine probleempjes en ook nog eens twee stop&go’s zorgden ervoor dat we op achterstand kwamen maar dit geeft wel vertrouwen voor de rest van het seizoen.”
Jeroen Bleekemolen debuteerde sterk in de Rebellion Lola-Toyota
Level 5 overleeft LMP2 het best
In de LMP2 klasse was het een zaak van overleven. De grootste problemen waren er voor Signatec Racing met hun ORECA-Nissan. Lang leek het erop alsof het Franse team de klasse zou winnen maar terugkerende problemen met de versnellingsbak gaf Level 5 Racing de kans om zich te herstellen na een desastreuze start van de wedstrijd. Scott Tucker, Ryan Hunter-Reay en Luis Diaz werden na het wegvallen van de ORECA nooit bedreigd. Zij finishten echter wel achter de snelste LMPC auto Dane Cameron, Jens Petersen en Michael Guasch. De Genoa-inschrijving domineerde de wedstrijd en finishte zelfs als negende in het algemeen klassement.
Level 5 had de minste problemen in LMP2
|
|
 
 |
|
