Lucas Luhr en Klaus Graf hebben de vijfde race van de American Le Mans Series op het legendarische circuit van Mid-Ohio gewonnen. In een race die bijna een kwartier eerder werd afgevlagd door een enorme regenbui beslistte de Aston Martin coureurs in de tweede stint de strijd door de Dyson Racing Lola Mazda voorbij te steken en vervolgens ver achter zich te laten.
Tekst: Nelson Valkenburg
Foto’s: ALMS
Onverslaanbare Aston Martin
De openingsfase was er voor pole-sitter Guy Smith die net zoals tijdens de wedstrijden op Lime Rock en Mosport ronde na ronde de Aston Martin van Lucas Luhr in zijn spiegels vond. Handig gebruik makend van het verkeer bleef de zichtbaar langzamere Mazda de Aston Martin de hele eerste stint voor. Een aantal safety-car situaties, onder andere voor een zware crash van Dyson teamgenoot Kane, zorgden ervoor dat Smith nooit kon ontspannen. Bij de vijfde hervatting van de drie-uurs race was het raak voor een veel scherpere Luhr die, nadat hij eindelijk Smith voorbij ging, kon gaan werken aan een grote voorsprong.
Die voorspronggroeide naar 20 seconden waardoor een langzamere pitsstop en de enorme regenbui aan het einde van de race zelfs geen roet in het eten konden gooien voor Lucas Luhr en Klaus Graf. Guy Smith en Chris Dyson moesten daardoor genoegen nemen met een tweede plek.
Corvette start sterk
De GT-klasse zorgde zoals gewoonlijk voor de meeste spanning en spektakel waar vooral de regen voor een grote verrassing zorgde. Chevrolet leek de touwtjes heel stevig in handen te hebben, voor de Flying Lizzards Porsche en de Risi Ferrari. De BMW’s waren inmiddels op achterstand gekomen door onfortuinlijk contact tussen de twee teamgenoten maar de wedstrijd zou nog een laatste twist krijgen. Met een half uur voor de finish begon het te regenen waardoor alle teams naar binnen haasten om over te stappen naar de broodnodige regenbanden. In de zware regen spinden de beide Corvettes en raakte de Risi Ferrari zwaar beschadigd waardoor Pat Long in de Flying Lizzards Porsche aan de leiding kwam.
Henzler ontketend
Lang kon hij hier niet van genieten want een ontketende Wolf Henzler, in de Falken Porsche kwam vanaf de vijfde plek voorbij vliegen en nam brutaal de leiding. Long probeerde mee te gaan maar ging daardoor er zelf vanaf. Het einde van de wedstrijd voor de Porsche betekende extra veel geluk voor het fabrieksteam van BMW dat achter de Falken Porsche de twee overige podiumplaatsen opeiste. Maar de grootste verrassing was er uiteindelijk toch voor Bryan Sellers en Wolf Henzler die de eerste overwinning voor henzelf, het team en vooral de Falken banden behaalden.
Foutenfestival in LMPC
In de LMPC categorie was het een komen en gaan van leiders in een race die vooral om persoonlijke fouten draaiden. Jeanette en Gonzalez leken met de overwinning weg te lopen totdat Erik Lux zichzelf en de leiders uit de race reed. Vervolgens hadden de ervaren Intersport mannen Jon en Clint Field de zege voor het grijpen totdat zij in de hevige regen werden verrast door Kyle Marcelli en Tommi Drissi in de zusterauto van het team uit de buurt van Mid-Ohio.
Comeback Bleekemolen
Een prachtige maar evenzo onwaarschijnlijke comeback van Jeroen Bleekemolen werd bijna bekroond met de zege in de GTC klasse. Een moeilijke eerste stint van teamgenoot Tim Pappas en een lekke band zorgden ervoor dat Bleekemolen op een ronde achterstand kwam. Door heel lang op de slicks door te rijden en pas achter de safetycar te wisselen naar regenbanden kwam Bleekemolen terug in dezelfde ronde waarna hij in de paar ronden die in de extreem natte omstandigheden werden verreden naar een tweede plek terugreed. Uiteindelijk kwam hij met de Black Swan Porsche net tekort om Duncan Ende en Spencer Pumpelly bij te halen maar de tweede plek betekende wel een uitstekend resultaat voor de kampioenschapskansen van Tim Pappas in het GTC kampioenschap.
Uitslag
1. P1 Luhr/Graf Muscle Milk Lola-Aston 2h31m47.755s
2. P1 Dyson/Smith Dyson Lola-Mazda +1m09.720s
3. PC Marcelli/Drissi Intersport FLM + 3 ronden
4. PC Field/Field Intersport FLM + 3 ronden
5. PC Cheng/Echeverria M/Sports + 3 ronden
6. GT Henzler/Sellers Falken Porsche + 4 ronden
7. GT Gavin/Magnussen Corvette + 4 ronden
8. GT Auberlen/Werner BMW + 4 ronden
9. GT Muller/Hand BMW + 4 ronden
10. GT Sharp/van Overbeek Extreme Speed Ferrari + 4 ronden
|
