In de kwalificatie waren de Porsches nog dominant, maar bij de start pakt McNish (Audi) de leiding
Pas afgelopen dinsdag gaf Audi het groene licht voor deelname aan de tweede race van het seizoen in de American Le Mans Series in het bijprogramma van de IRL op het circuit van St. Petersburg in Florida. Knarsetandend, dat wel, want ondanks de luide protesten van Audi hield de ALMS-organisatie vast aan de verminderde restricties voor de LMP2-prototypes (150 kg minder) en handhaafde de beperkingen voor de diesels in de grote klasse (brandstoftank van 81 in plaats van 90 liter). "Niettemin is de ALMS voor ons te belangrijk in de campagne die we in de VS ter promotie van onze dieselmodellen voeren", meldde Audi in een verklaring. Die promotie kan nu opnieuw met een overwinning worden ondersteund, want na de overwinning tijdens de 12 Uur van Sebring scoorde Audi in "St. Pete" zelfs een dubbelzege. Dindo Capello en Allan McNish kwamen 0,426 seconden voor hun merkgenoten Emanuele Pirro en Marco Werner over de eindstreep.
Tekst: René de Boer
Foto: Audi AG
In de tijdtraining domineerden de Penske-Porsches, die beide plaatsen op de eerste startrij bezetten. De beste Audi was derde, de tweede Audi kwam zelfs niet verder dan de zevende plaats. In de race stormden de Beierse bolides echter snel naar voren en meerdere malen waren er aan de kop van het veld positiewisselingen te zien tussen de Audi's, de Porsches en de Acura's. Uiteindelijk waren het de beide Audi's die met de dubbelzege aan de haal gingen, waarbij een betere bandenkeuze in de hete beginfase het minimale voordeel voor Capello en McNish uitmaakte. Zelfs een stop-and-go voor McNish hield het duo niet van de overwinning af: binnen 15 ronden klom de Schot weer op van de achtste naar de eerste plaats. Het Porsche-duo Sascha Maassen en Ryan Briscoe eindigde als derde en won daarmee de LMP2-klasse, slechts 0,116 seconden voor merkgenoten Timo Bernhard en Romain Dumas.
De strijd in GT1 was een uitgemaakte zaak nadat de Corvette van Jan Magnussen en Johnny O'Connell al in de 38e ronde uit de race was. Daarmee waren Olivier Beretta en Oliver Gavin de enige overgebleven rijders in de klasse en wonnen deze dus ook. In GT2 ging de overwinning opnieuw naar de Risi-Ferrari van Mika Salo en Jaime Melo, al was het verschil met de Flying Lizard-Porsche van Bergmeister/Van Overbeek ditmaal een stuk groter dan in Sebring, namelijk een ronde. De strijd in deze klasse werd overschaduwd door een zwaar ongeval van Tomas Enge in de Petersen Motorsports-White Lightning-Ferrari, die hard de muur raakte en ter observatie naar het ziekenhuis moest worden overgebracht. Artsen verklaarden dat zijn toestand "stabiel" was en dat hij gedurende het ongeval en de berging erna niet het bewustzijn verloren had.
|
