LADA-fabriekscoureur Jaap van Lagen begaf zich afgelopen weekeinde op onbekend terrein. Zowel de rijder uit Ede als het team van LADA Sport reed nooit eerder op het circuit van Puebla (Mexico). Na de nodige technische tegenslagen in de aanloop ging de Nederlander er in de beide WTCC-races goed voor zitten. Op karakter snelde Jaap als snelste van de drie LADA-coureurs naar twee 17de plaatsen. “Dit was het maximaal haalbare. Voor nu.”
Tekst en foto’s: PR
De 3,2 kilometer lange baan in Puebla ligt op 2200 meter hoogte. De lucht is er heel wat ijler dan normaal. En dat merkt een atmosferische racemotor behoorlijk, zo ondervond Jaap van Lagen bij de eerste vrije training. Door het tekort aan zuurstof gaven heel wat pk’s niet thuis bij de LADA 110 WTCC. “De andere teams hebben hier vorig jaar al gereden. Wij zijn hier voor het eerst en dat betekent dat je op nul begint”, legt Jaap uit. De technici van LADA Sport herprogrammeerden het injectiesysteem van de 110 WTCC voor de volgende sessie, waarna het probleem definitief was getackeld.
Baan leren
Zo kon Jaap zich concentreren op het leren van de baan. Geen overbodige luxe, want met een gedeelte met banking en bochten die in de eerste versnelling genomen moeten worden is het Mexicaanse circuit sterk afwijkend van het gemiddelde Europese raceasfalt. “Op het meer technische deel van de baan gaat de LADA gewoon goed”, concludeerde Jaap na enkele sessies.
Weerbarstige koelslang
In de tweede vrije training nestelende de eerste coureur bij LADA Sport zich op een opvallende 15e plaats op 1,6 seconden van de snelste. In de kwalificaties weerhield een weerbarstige koelslang bij de radiator Jaap af van een scherpe tijd en een dito uitgangspositie voor race 1. “Ik was net op weg met nieuwe banden, me aan het opmaken voor dé snelle rond toen de slang sprong en koelwater over m’n voorbanden gooide. Tja, dan houdt het natuurlijk op.” Het resultaat was een magere 23e trainingstijd.
|
