Lada-marketingbaas Rustam Akiniazov op de startgrid in Puebla
Lada is dit jaar voor het eerst met een eigen fabrieksteam aanwezig in het WTCC. Jaap van Lagen, Viktor Sjapovalov en Kyrill Ladygin vormen het trio dat in de rode kleuren van Lada Sport aan de start verschijnt. De fabrieksinzet wordt gerund door Sjapovalovs “Russian Bears”-team met ondersteuning van de Lada-sportafdeling. Het Russische merk heeft grootse plannen met het WTCC-project, dat op z’n minst voor drie jaar op de planning staat, zo vertelde Rustam Akiniazov, hoofd marketing van Lada, in gesprek met AUTOSPORT.NL.
Tekst: René de Boer
Foto's: Rebocar Automotive Productions, Lada, archief, FIA WTCC/Photo4
“Veel mensen weten dat misschien niet, maar Lada heeft een autosporttraditie die al meer dan 40 jaar teruggaat”, vertelt de jonge Rus, die vloeiend Engels spreekt. “Lada Sport omvat als zelfstandige afdeling zo’n 80 medewerkers. In het verleden waren de sportactiviteiten vooral gericht op de deelname aan rally’s en rally-raids. Lada heeft deelgenomen aan rally’s als Moskou-Parijs-Peking en ook de Dakar-rally. Wist je dat zelfs Jaime Puig, nu sportbaas van SEAT, met een Lada Parijs-Dakar gereden heeft?” Een blik in de statistiekboeken leert inderdaad dat Puig als bijrijder van zijn landgenoot Oriol Servia in 1993 als zesde eindigde in de Dakar-rally.
Het Duitse MTEC probeerde het al een keer met een Lada-WTCC-project, maar dat werd niks
MTEC werd niks, Sjapovalov overtuigde de juiste mensen
Het WTCC-project is een nieuw avontuur voor het Russische merk. Al eerder, voor het seizoen 2006, waren er WTCC-plannen met Lada, destijds geïnitieerd door het Duitse MTEC-team van Norbert Ruths. Waarom werd het destijds niks, en is het nu wel gelukt? Akiniazov verklaart: “MTEC wilde vanaf het begin ondersteuning vanuit de fabriek, terwijl Viktor Sjapovalov eerst zelf het initiatief genomen heeft en met zijn team ook behoorlijk wat eigen middelen in het project gestoken heeft. Daarmee heeft hij heel wat mensen binnen onze onderneming weten te overtuigen en zo is het licht op groen gezet voor een fabrieksteam.”
|
