Een achtste plaats en een pole-position. Dat was het resultaat voor Tom Coronel in het eerste raceweekeinde van het FIA WK Toerwagens (WTCC) op het circuit in het Braziliaanse Curitiba, waar hij voor het eerst met de SEAT Leon TDI racete. Helaas kon de Nederlandse coureur zijn pole-position in de tweede race niet verzilveren. Hij werd in de eerste ronde aangetikt en moest met een afgebroken linker achterwiel de strijd staken. Natuurlijk was Coronel teleurgesteld over zijn voortijdige uitval. “Er had een podiumplaats ingezeten.” Niettemin reist hij met een tevreden gevoel vanuit Brazilië naar huis. “De SEAT Leon TDI heeft heel wat potentieel, dat is vandaag wel weer gebleken.”
Tekst en foto’s: PR
‘’Ik ben altijd graag in Curitiba,” zegt Tom Coronel. “Het is fijn om iedereen na de winter weer te zien en om te horen waarmee iedereen de afgelopen maanden bezig is geweest. Daarnaast is de sfeer in Curitiba goed en het is er meestal lekker weer, hoewel we dit keer wel vrij veel regen hadden.”
Allemaal prima geregeld Maar uiteraard lag de nadruk op het racen tijdens het eerste WTCC-weekeinde van het seizoen. “Van tevoren had ik wel wat twijfels over hoe het team zou omgaan met zeven auto’s, maar Joan Orus heeft het allemaal prima geregeld en de organisatie zit goed in elkaar,” zo stelde Coronel vast. Het weekeinde begon voor hem met de handtekeningsessie in het centrum van Curitiba op donderdag, gevolgd door een officiële ontvangst door de burgemeester van de stad. “Tussendoor op het circuit moest er nog van alles worden geregeld: stickers op maat maken en op de auto plakken in de bekende kleuren van McGregor en TW Steel, foto’s maken, interviews en de afstelling van het stuur, de stoel en de pedalen in de auto zoals ik die precies wil. De gebruikelijke dingen voor de eerste race van het seizoen.”
Leuk speelgoed Op vrijdag werd er voor het eerst gereden. Coronel sloot de 30 minuten durende test als achtste af. “Dit is echt leuk speelgoed”, lachte hij na afloop. “Ik heb niet op nieuwe banden gereden, maar ik krijg steeds meer plezier in de auto.” Op zaterdag volgden de twee vrije trainingen, waarin Coronel respectievelijk als tiende en als zevende eindigde. “Het gevoel wordt steeds beter,” berichtte hij. “Nu heb ik wel op nieuwe banden gereden en ook dat is een kwestie van ervaring opdoen. Het is wel zo dat ik moet wennen aan de andere karakteristiek van de diesel in vergelijking met de benzineversie. Met deze auto moet je optimaal profiteren van de betere trekkracht bij het uitkomen van de bochten en dat betekent dat je er behoedzamer moet insturen. Dat is een kwestie van ervaring opdoen.”
