Voor de elfde maal in zijn WTCC-carrière en voor de eerste keer dit seizoen start Gabriele Tarquini vanaf de pole-position. In een chaotische kwalificatie op het stratencircuit van Marrakesj, die in totaal vier keer moest worden onderbroken, kwam de SEAT-coureur tor een snelste tijd van 1:45,830 minuten, waarmee hij de 21e WTCC-pole voor SEAT binnenhaalde. Chevrolet-rijder Rob Huff start mogen als tweede, gevolgd door Jordi Gené. Tom Coronel reed met zijn McGregor/TW Steel-SEAT de zevende tijd. Verrassend: beste BMW-rijder in de startopstelling is Franz Engstler, die met de negende startplaats ook de snelste privérijder is.
Tekst: René de Boer
Foto's: FIAWTCC.com
Tijdens de eerste kwalificatieheat van 30 minuten werd weer eens duidelijk hoe lastig het rijden op een stratencircuit is: twee maal moest wedstrijdleider Mirek Bartos naar de rode vlag laten grijpen. De eerste keer was na zo’n 13 minuten, toen Alain Menu veel te hard door de chicane stuurde en bij het uitkomen de controle over zijn Chevrolet verloor. Hij raakte de vangrail en ging in de rondte, waarna zijn flink beschadigde Cruze dwars op de baan bleef staan.
De tweede onderbreking volgde iets meer dan één minuut voor het geplande einde van de sessie. De Hongaar Norbert Michelisz had net de snelste tijd gereden, maar was daarvan blijkbaar ook zelf dusdanig ondersteboven, dat hij in de eerste bocht rechtdoor schoot en frontaal de betonnen muur in reed. Opnieuw een rode vlag, en de wedstrijdleiding besloot dat de eerste heat niet meer zou worden hervat. Dat betekende een bittere pil voor de beide BMW-fabrieksrijders Augusto Farfus en Andy Priaulx, die op dat moment respectievelijk elfde en twaalfde waren en daarmee niet gekwalificeerd voor de tweede en beslissende heat. Ten tijde van de tweede onderbreking stond Michelisz aan de leiding, gevolgd door Tarquini, Huff, Gené, Muller, Barth, Nykjaer, Coronel, Engstler en Monteiro.
De tweede heat voor de snelste tien – met uitzondering van Michelisz, die met zijn beschadigde auto niet meer kon aantreden – begon met tien minuten vertraging, omdat de bevestiging van de kerbstones in de chicane was losgeraakt en opnieuw moest worden aangebracht. Na vijf minuten was er echter opnieuw een rode vlag, want wederom raakten er plaatjes op de kerbstones los, die er vervolgens maar helemaal werden afgehaald. Op dat moment leidde Yvan Muller met een tijd van 1:46,705, gevolgd door Nykjaer, Tarquini, Gené, Huff, Monteiro, Barth en Engstler.
Voor Engstler was de kwalificatie ook over, want hij had de muur geraakt, maar hij was op de negende plaats wel de beste BMW-rijder. Na nog eens tien minuten onderbreking kon de sessie worden voortgezet. De eerste tijdverbetering kwam van Tarquini, die met 1:45,830 minuten de eerste plaats overnam. Gené reed de tweede tijd. Na de volgende SEAT-formatieronde klom Monteiro op van de zesde naar de derde plaats. Daarna was het de tijd voor Chevrolet: Huff klom op van zeven naar twee. En toen werd de training opnieuw afgebroken, nadat Nykjaer in de chicane zijn auto flink kapotgemaakt had. Omdat er nog maar 50 seconden te gaan waren, besloot de wedstrijdleiding het daarop voor gezien te houden. Zo start Tarquini morgen vanaf pole, gevolgd door Huff, Gené, Monteiro, Muller, Nykjaer, Coronel, Barth, Engstler en Michelisz.
Tom Coronel was gematigd tevreden met zijn zevende tijd. “Het had misschien nog wel iets beter gekund. Met name in de tweede chicane blijf ik veel tijd verliezen. Maar de remproblemen, waarmee we gisteren te maken hadden, zijn gelukkig helemaal opgelost. Ja, en verder had ik weer pech bij het loten voor de volgorde van de slipstreams, want iedere keer toen het moest gebeuren, moest ik voorop rijden, dus zaten er geen snellere tijden meer in.”
Uitslag:
1. Gabriele Tarquini (Ita), SEAT Leon TDI, 1:45,830
2. Rob Huff (GBr), Chevrolet Cruze, 1:46,364
3. Jordi Gené (Spa), SEAT Leon TDI, 1:46,375
4. Tiago Monteiro (Por), SEAT Leon TDI, 1:46,696
5. Yvan Muller (Fra), Chevrolet Cruze, 1:46,705
6. Michel Nykjaer (Den), SEAT Leon TDI, 1:46,751
7. Tom Coronel (Ned), SEAT Leon TDI, 1:47,044
8. Fredy Barth (Zwi), SEAT Leon TDI, 1:48,027
9. Franz Engstler (Dui), BMW 320si, 1:48,994
10. Norbert Michelisz (Hon), SEAT Leon TDI, geen tijd
|
