Yvan Muller zit op rozen voorafgaand aan de WTCC-finale over drie weken op het stratencircuit van Macau. In de tweede race van Okayama raakten met Andy Priaulx en Gabriele Tarquini zijn beide concurrenten in de titelstrijd van de baan en scoorden niet, waardoor Muller nu als leider in het kampioenschap met een voorsprong van 37 punten bij maximaal nog 50 te verdienen punten naar Macau reist. Hoewel in Macau natuurlijk nooit iets zeker is, moet het zo wel heel raar lopen als de Fransman daar niet voor de tweede maal sinds 2008 de kampioenstitel voor zich opeist. Tom Coronel werd in de tweede race eerst het slachtoffer van een wel heel merkwaardige fout van de organisatie, maar reed een prima inhaalrace en werd uiteindelijk negende.
Tekst: René de Boer
Yvan Muller zit op rozen voorafgaand aan de WTCC-finale over drie weken op het stratencircuit van Macau. In de tweede race van Okayama raakten met Andy Priaulx en Gabriele Tarquini zijn beide concurrenten in de titelstrijd van de baan en scoorden niet, waardoor Muller nu als leider in het kampioenschap met een voorsprong van 37 punten bij maximaal nog 50 te verdienen punten naar Macau reist. Hoewel in Macau natuurlijk nooit iets zeker is, moet het zo wel heel raar lopen als de Fransman daar niet voor de tweede maal sinds 2008 de kampioenstitel voor zich opeist. Tom Coronel werd in de tweede race eerst het slachtoffer van een wel heel merkwaardige fout van de organisatie, maar reed een prima inhaalrace en werd uiteindelijk negende.
Voor de tweede race regende het in Okayama zo mogelijk nog harder dan voor de eerste race, dus opnieuw besloot wedstrijdleider Mirek Bartos het veld achter de safety car te laten starten. Michel Nykjaer, die als achtste in de eerste race vanaf pole mocht starten, behield de leiding bij de herstart, met Tarquini achter zich. Tussen Priaulx en de Chevrolet-rijders Muller en Huff ontstond er een spannend duel, waarbij Priaulx uiteindelijk zonder invloed van buitenaf in de grindbak raakte, zijn BMW muurvast zette en zichzelf daarmee nagenoeg uitschakelde in de strijd om de kampioenstitel.
Ook voor Michel Nykjaer was er geen succes weggelegd. Na de safety-car-fase die werd veroorzaakt door de gestrande BMW van Kevin Chen, spinde de Deen van de baan en raakte daardoor zijn leidende positie kwijt. Het volgende slachtoffer van de moeilijke omstandigheden was Gabriele Tarquini, die eveneens van de baan raakte en in de bandenstapels terecht kwam. Einde race voor de Italiaan, en tevens het einde van diens kansen op het prolongeren van de kampioenstitel.
Zo kwam Augusto Farfus zonder al teveel problemen aan de leiding en reed vervolgens zijn 19e WTCC-racezege naar huis. Colin Turkington completeerde de dubbelzege voor BMW, terwijl Yvan Muller evenals in de eerste race als derde eindigde en mede door het uitvallen van zijn beide opponenten Priaulx en Tarquini letterlijk de lachende derde was in de strijd om het kampioenschap.
Voor Tom Coronel begon de wedstrijd curieus: door een fout van de tijdwaarneming was hij in de uitslag van de eerste race niet als 16e, maar als 21e vermeld. Protesten van hemzelf en het team haalden niks uit: Coronel moest vanaf de 21e plaats starten. “Ze waren bij mij gewoon vergeten een ronde mee te tellen. Later bood de tijdwaarneming nog wel excuses aan, maar daar had ik natuurlijk niks meer aan”, aldus Coronel na afloop. Hij reed een keurige inhaalrace en met zijn snelle rondetijden liet hij zien wat er zonder de aanrijding en de daardoor ontstane schade in de eerste race wellicht mogelijk was geweest. Nu werd hij als negende geklasseerd en kreeg zelfs de punten voor de achtste plaats, omdat de sterk rijdende Robert Dahlgren met de Volvo geen WK-punten scoort. Niettemin leverde het WK-weekeinde in Japan voor Coronel niet datgene op waarop hij had gehoopt. “Dan moet het maar in Macau gebeuren”, zei hij.
Uitslag:
1. Augusto Farfus (Bra), BMW 320si, 16 r. in 33:47,799 (gem. 105, 24 km/u)
2. Colin Turkington (GBr), BMW 320si, op 0,275
3. Yvan Muller (Fra), Chevrolet Cruze, op 0,999
4. Robert Huff (GBr), Chevrolet Cruze, op 2,097
5. Alain Menu (Zwi), Chevrolet Cruze, op 3,101
6. Robert Dahlgren (Zwe), Volvo C30, op 3,440
7. Michel Nykjaer (Den), SEAT Leon TDI, op 4,449
8. Norbert Michelisz (Hon), SEAT Leon TDI, op 5,707
9. Tom Coronel (Ned), SEAT Leon TDI, op 6,176
Stand na 20 van 22 races:
1. Yvan Muller, 295 punten
2. Andy Priaulx, 258
3. Gabriele Tarquini, 242
4. Rob Huff, 233
5. Augusto Farfus, 186
8. Tom Coronel, 126
|
