Bij Chevrolet mag Yvan Muller dit seizoen met het startnummer 1 op de auto rijden
Dit weekeinde start, als altijd in het Braziliaanse Curitiba, het nieuwe seizoen van het FIA WK Toerwagens, kortweg WTCC. Voor het eerst sinds de heropleving van het kampioenschap in 2005 en de komst van de SEAT-diesels, twee jaar later, is er sprake van een ingrijpende verandering: er wordt gereden met een nieuwe generatie van 1,6-liter benzinemotoren met turbocompressor, de door velen zo geroemde “Global Motorsport Engine”. Tom Coronel zorgt voor de Nederlandse inbreng. AUTOSPORT.NL presenteert een uitgebreide voorbeschouwing op het komende seizoen.
Tekst: René de Boer
Foto's: Rebocar Automotive Productions, FIA WTCC/Photo4
“Hoera, we leven nog”, is de titel van een boek van de Duitse auteur Johannes Mario Simmel, die het in de jaren tachtig bij onze oosterburen bijzonder goed deed. Het zou evenzeer een uitspraak kunnen zijn van Marcello Lotti, die met zijn organisatie KSO al jarenlang met onvermoeibaar enthousiasme strijdt voor de belangen van het WTCC. Lotti had het de afgelopen maanden niet gemakkelijk. Nadat SEAT aan het eind van het seizoen 2009 al een punt zette achter de fabrieksdeelname aan het kampioenschap en de inzet van de Leon TDI’s voortaan overliet aan het semi-privéteam Sunred, was het eind vorig jaar BMW dat de stekker uit het WTCC-fabrieksprogramma trok. Eerder al was Alfa vertrokken, terwijl de deelname van Honda en Lada nooit echt als een serieus fabrieksproject mocht worden beschouwd, ondanks dat Lotti dit uiteraard anders zag.
Wereldkampioen Yvan Muller
Zo blijft Chevrolet voor het seizoen 2011 als enige serieuze fabrieksteam over, en krijgt daarmee meteen tegen wil en dank de rol van favoriet opgespeld. Sportdirecteur Eric Nève is daar niet onverdeeld blij mee: “Ik kan bij mijn bazen makkelijker een project verkopen waarin we tegen andere fabrikanten strijden, dan een verhaal waarin iedereen er eigenlijk al van uitgaat dat we winnen en we daarmee dus in feite alleen maar kunnen verliezen.” Nou zal het met dat verliezen wel niet zo’n vaart lopen. Het Britse RML van Ray Mallock blijft verantwoordelijk voor de preparatie van de Cruze en het runnen van het fabrieksteam, en daar heeft men meer dan voldoende ervaring in huis om de successen van het afgelopen seizoen te kunnen voortzetten. Bovendien heeft Chevrolet met regerend rijderskampioen Yvan Muller, Rob Huff en Alain Menu onbetwist het sterkste rijderstrio aan boord. Ook technisch gezien lijkt het wel goed te zitten: Chevrolet was het eerste merk dat testte met de nieuwe 1,6-liter turbomotor en de drie fabriekscoureurs legden de afgelopen maanden heel wat kilometers af. Privé-Chevrolets zijn er ook van het Britse team Bamboo Engineering. Darryl O’Young en Yoshihiro Taniguchi starten het seizoen met de oude Lacetti, vanaf het tweede raceweekeinde krijgen ze de beschikking over een Cruze.
|
