Met in één weekend het World Touring Car Championship op Circuit Zolder en de Kruidvat Gillette Paasraces op Circuit Park Zandvoort lijkt het logisch om Stefano D’Aste in België tegen het lijf te lopen. Niet dus, de flamboyante Italiaan die de afgelopen jaren furore maakte in het FIA WTCC was wel degelijk in Zandvoort en reed daar in de Benelux GT4 Cup met zijn fraaie Lotus Evora de sterren van de hemel.
Tekst: Remco Scheelings
Foto's: Chris Schotanus, Petyer Kühl en Erik van der Schaaff
Stefano D’Aste begon zijn WTCC-carrière in 2004 (toen nog ETCC) en behaalde vooral in de Independent's Trophy de nodige successen met als hoogtepunt de titel in 2007. “Vorig seizoen lag ik tot de wedstrijd in Macau tweede in het kampioenschap. Omdat ik die laatste race waarin dubbele punten te verdienen waren niet heb gereden ben ik uiteindelijk als vijfde geëindigd”, kijkt de Italiaan nog even terug. Dit jaar echter geen FIA WTCC maar een volledig GT4-seizoen met een fraaie Lotus Evora. “Ik sluit een terugkeer naar het WTCC niet uit maar dit was in diverse opzichten voor mij de beste deal. Ik ben medeorganisator van de Lotus Cup in Italië en heb een Lotus dealerschap. Zakelijk en promotioneel gezien kwam dit dus op het juiste moment.
Daarnaast heeft Lotus voor de komende jaren diverse interessante GT-projecten op stapel staan. Ik rijd nu voor het officiële fabrieksteam van Lotus en daarmee ben ik ook officieel fabriekscoureur. De auto’s worden in Engeland gebouwd maar wij doen in Italië al het ontwikkelingswerk. Daarin is een belangrijke rol voor mij weggelegd en dat is natuurlijk erg leuk. De 24 Uur van Dubai was mijn eerste kennismaking met de auto en daar merkte ik meteen dat de Lotus Evora GT4 in de basis een heel goede auto is. Het chassis is fantastisch en heel stijf en dat geeft in combinatie met het lage gewicht een fenomenale wegligging. Uiteraard zijn er ook punten die nog verbeterd moeten worden maar daar werken we aan”, meldt D’Aste in een met een typisch Italiaans accent doorspekt Engels.
Zijn WTCC-verleden komt hem goed van pas bij het ontwikkelingswerk aan de Evora GT4. “In het WTCC kun je alles aan een auto verstellen en wordt met veel testen stapje voor stapje naar de optimale set-up toegewerkt. Hoewel aan een GT4 veel minder kan worden gedaan helpt die benadering wel in de ontwikkeling van de auto. Deze klasse is bedoeld voor alle soorten rijders en daarom proberen we de basisafstelling van de Lotus Evora zo te krijgen dat iedereen ermee overweg kan en de auto niet te fel en scherp reageert. Ook onze klanten en Gentleman drivers moeten er probleemloos mee kunnen racen.” Uiteraard is de gehele entourage van de Benelux GT4 Cup anders dan die bij het FIA WTCC, maar de 37-jarige in Genua geboren Italiaan voelt zich er prima thuis. “Iedereen is vriendelijk en iedereen gaat heel goed met elkaar om. Daarbij is het een prachtig veld met meerdere snelle en fraaie auto’s en ook nog veel goede coureurs.”
|
