Rob Huff testte de nieuwe Chevrolet Cruze
De deelnemende BMW- en Chevrolet-teams hadden duidelijk meer verwacht van de WTCC-tests op het nieuwe “Autodromo do Algarve” in Portimao in het zuiden van Portugal. Het ontvluchten van de koude Noord-Europese winter is immers één van de voornaamste redenen dat teams rond deze tijd van het jaar graag naar het zuiden trekken. Hun verwachtingen werden echter niet ingelost: op de eerste dag stroomde het van de regen en op de tweede dag kon er pas in de middag op een droge baan worden gereden. Bovendien werd de test van de oorspronkelijk geplande drie dagen verkort tot twee, omdat de gearriveerde Formule 1-teams zich in alle rust wilden voorbereiden op hun testsessies, die vanaf maandag in Portimao plaatsvinden.
Tekst: René de Boer
Foto's: PR
Op het nieuwe 4,692 kilometer lange circuit testten allevijf de BMW-fabriekscoureurs: Jörg Müller en Augusto Farfus voor het BMW Team Germany (Schnitzer), Andy Priaulx voor het BMW Team UK (RBM) en Alex Zanardi en nieuwe aanwinst Sergio Hernandez voor het BMW Team Italy-Spain (ROAL). Van hen reden Müller, Farfus en Zanardi al met nieuwe auto’s, Priaulx en Hernandez reden nog met materiaal van vorig jaar. Voor Hernandez was het de eerste kennismaking met het BMW-fabrieksteam. “We hebben ons geconcentreerd op afstelling en onderstelwerk”, meldde Friedhelm Nohl, projectleider van BMW Motorsport, tegenover AUTOSPORT.NL. “De nieuwe auto’s zijn overigens nog niet op hun definitieve stand.” Voorafgaand aan de eerste WTCC-races van 8 maart in het Braziliaanse Curitiba wil BMW begin februari in Valencia nog een keer testen.
Testen is ook veel wachten: BMW-coureur Augusto Farfus
Turkington voor bandentests bij Wiechers Sport
Naast de BMW-fabrieksteams reed ook Wiechers Sport in Portugal. Voor het Duitse BMW-privéteam kwamen de Italiaan Stefano D’Aste en de jonge Britse rijder Colin Turkington in actie. D’Aste keerde zoals bekend na een jaar bij het Italiaanse Proteam terug naar Wiechers, het team waarmee hij in 2007 de titel in de Yokohama Independents’ Trophy won. Turkington kwam in actie voor testdoeleinden op verzoek van WTCC-bandenleverancier Yokohama. Hoewel Wiechers-teammanager Dominik Greiner verklaarde, “met verschillende rijders in gesprek” te zijn voor het tweede zitje in het team, komt Turkington daarvoor hoogstwaarschijnlijk niet in aanmerking, want de Brit werd gisteren bevestigd bij West Surrey Racing voor deelname aan het BTCC.
Chevrolet met fabrieks- en klantenteams
Ook Chevrolet was in Portimao aanwezig. Rob Huff testte de nieuwe Chevrolet Cruze voor het fabrieksteam RML, terwijl ook de klantenteams Tempest Sport (uit het BTCC met Harry Vaulkhard) en Team Chevrolet Sweden (uit het STCC met Thomas Schie) aanwezig waren. Beide teams hebben de Lacetti’s van vorig jaar overgenomen en zullen deze komend seizoen in hun respectievelijke nationale toerwagenkampioenschappen inzetten. Het Zweedse Chevrolet-team testte bovendien banden voor Yokohama, dat vanaf dit jaar Michelin vervangt als exclusieve leverancier in het Zweeds toerwagenkampioenschap.
Geen exclusieve test
Aanvankelijk was de test in Portimao aangekondigd als een exclusieve toerwagentest, maar de praktijk bleek anders, zo meldde Dominik Greiner van Wiechers Sport vanuit Portugal: “We hadden erop gerekend dat we hier exclusief zouden rijden, maar er rijden ook Radicals en Formule 3-auto’s op de baan. En dan ook nog eens slecht weer, verre van ideaal dus.” Het Chevrolet-fabrieksteam blijft in Portugal en test komende week in Estoril, waar ook SEAT Sport in actie komt
|
