In het Europapark in het Zuidduitse Rust vond de presentatie van de DTM 2003 plaats

Op 27 april start de DTM op het circuit van Hockenheim voor het seizoen 2003, het vierde jaar sinds de wederopstanding van de serie in 2000. Met Jeroen Bleekemolen bij Opel en Christijan Albers bij Mercedes-Benz staan er ook dit jaar weer twee Nederlanders op de startlijst van het toonaangevende toerwagenkampioenschap van Europa, dat van 19 tot en met 21 september in actie komt op Circuit Park Zandvoort. Voor het nieuwe seizoen is er bovendien een aantal veranderingen doorgevoerd.

Tekst: René de Boer  
Foto: Rebocar Autmotive Productions

Zo wordt de startopstelling nu bepaald via de zogeheten "Super Pole"-formule: de plaatsen elf tot en met 21 staan vast na de tijdtraining van een half uur, terwijl de tien snelsten in omgekeerde volgorde nog een keer aan de bak moeten voor een individuele vliegende ronde. Op zondag is er nog maar een lange race over een afstand van 160 kilometer, in plaats van de korte kwalificatierace en de langere hoofdrace. In totaal zijn de DTM-auto's echter wel langer op de baan, afhankelijk van het circuit ergens tussen de 60 en 70 minuten. Tijdens deze race moeten verplicht twee pitstops worden gemaakt, waarbij beide malen de vier Dunlop-banden moeten worden vervangen. Tevens mag er worden bijgetankt, wat weliswaar niet verplicht is, maar gezien de tankinhoud van maximaal 70 liter wel noodzakelijk is.

Jeroen Bleekemolen en Christijan Albers vormen de Nederlandse inbreng in de serie. Voor het Opel Euroteam van Jeroen Bleekemolen wordt het een race tegen de klok om de nieuwe Opel Astra V8 Coupé op tijd klaar te hebben voor de eerste wedstrijd op 27 april: er moeten momenteel nog vier van de zes Opels worden opgebouwd. Christijan Albers heeft inmiddels al een aantal malen getest, hij rijdt opnieuw voor het Team Service 24h AMG Mercedes van oud-wereldkampioen Keke Rosberg. Verwacht wordt dat het verschil tussen zijn 2002-Mercedes en het 2003-model niet zo groot zal zijn als het verschil tussen de 2001- en de 2002-auto's vorig jaar. Binnenkort op AUTOSPORT.NL meer informatie over de DTM.