Qua landschap is de A1-Ring in de Oostenrijkse provincie Steiermark misschien wel een van de mooist gelegen circuits ter wereld. Waar anders vind je bergen rondom de baan en koeien, vredig grazend tegenover de hoofdingang van het circuit? Overigens is het DTM-weekend het voorlaatste grote evenement op de A1-Ring. Over twee weken racet de Nissan World Series op de baan, daarna wordt het complex gesloten voor een grondige uitbreiding en verbouwing. Dietrich Mateschitz, eigenaar van Red Bull, heeft de A1-Ring gekocht en wil er een enorm motorsport- en rijvaardigheidscentrum van maken. Geplande ombouwtijd zo'n twee jaar, budget ettelijke tientallen miljoenen Euro's.

Tekst: René de Boer  
Foto's: Rebocar Automotive Productions

Voor een klein land kent Oostenrijk een opmerkelijk lange Formule 1-traditie. Wereldkampioenen Rindt en Lauda, maar ook coureurs als Wurz, Gartner, Binder, Koenigg, Ertl, Berger, Marko en Wendlinger kwamen in de koningsklasse uit. Met name Jochen Rindt, in 1970 de enige posthume wereldkampioen in de geschiedenis van de Formule 1, wordt in Oostenrijk nog steeds als een ware held vereerd. Aan de achterkant van de hoofdtribune op de A1-Ring is een serie grote en bijzonder fraaie zwart-wit foto's van Rindt aangebracht, gemaakt door de bekende Oostenrijkse fotograaf Alois Rottensteiner.

Patrick Huisman keerde op de A1-Ring terug in het DTM-circus. Echter niet in de DTM zelf, maar in de Porsche Carrera Cup, waar hij de plaats innam van de Duitser Pierre Kaffer, die dit weekend voor een test in de Verenigde Staten verblijft. Huisman rijdt op de A1-Ring voor het team van Porsche Zentrum Koblenz. Of hij ook op Zandvoort rijdt, kon hij nog niet zeggen. "Het zou natuurlijk wel leuk zijn", aldus de coureur uit Bornerbroek.

Links: De Oostenrijkse skilegende Toni Sailer, winnaar van drie gouden medailles tijdens de Olympische Winterspelen van Cortina d'Ampezzo in 1956, was als gast van Mercedes-Benz aanwezig en mocht een paar ronden mee met de race-taxi. Rechts: Drievoudig Formule 1-wereldkampioen Niki Lauda was ook te gast op de A1-Ring en mocht zelf de AMG-Mercedes CLK race-taxi besturen. Lauda kreeg er geen genoeg van en reed vele ronden. Rechts op de foto Karl-Heinz Zimmermann, broer van Egon, eveneens een beroemde skiër uit vroeger tijden. Karl-Heinz bestiert een VIP-hospitality in de Formule 1-paddock waar het altijd een komen en gaan van prominenten is.