Het zal de autosportfan niet ontgaan zijn: volgend jaar komt er een nieuwe merkencup met als hoofdrolspeler de MINI Cooper. Op 30 september konden geïnteresseerden zich laten bijpraten over de Cup, die als MINI Live door het leven zal gaan. Om het belangrijkste alvast te noemen: een seizoen op basis van leasing van de auto kost, alles inclusief behalve uiteraard schade, € 61.000 voor een seizoen.




Grote belangstelling voor de Mini Live informatieavond.
Er hadden zich maar liefst 165 belangstellenden voor de informatieavond aangemeld. Dat waren uiteraard niet allemaal potentiële rijders. Veel jongeren (de doelgroep van de Cup) hadden bijvoorbeeld hun vader meegenomen, die in veel gevallen privé of via zijn bedrijf de rol van hoofdsponsor zal vervullen. De zaal zat verder vol bekende en minder bekende rijders. Om wat namen te noemen, zonder volledigheid na te streven: Christiaan Frankenhout, Renate Sanders, Mike en Sheila Verschuur, MINI Live testrijder Michel Schaap, Eric Struijlaart, Saskia Brink, Marc Koster, Hugo en Sandra Charles, Marco Scholten, Yvonne Vlogtman, Francisca Akkermans en Carlijn Bergsma. MINI Live wordt overigens een merkencup voor vooral onervaren rijders, maar coureurs met de nodige podiumervaring zijn ook welkom.

Tekst: Roy van der Laan
Fotografie: Marco Antheunisse



De heren van de organisatie achter Mini Live, van links naar rechts:
Norbert Wiesmeier, Vincent van Dantzig, Erick Oberink en Dusan Rakic.

Geen gewone Cup
MINI Live wordt heel wat anders dan een 'gewone' merkencup. Een belangrijk verschil is dat alle auto's onder beheer vallen van een technisch team dat onder leiding staat van Dusan Rakic (Orbit Autosport). Deze technische crew (p)repareert de MINI's en zorgt ervoor dat iedere auto technisch identiek is. "De rijder wordt daarmee de onderscheidende factor", aldus de manager van MINI Erick Oberink. MINI Live kent het 'Arrive & Drive' concept, dat erop neerkomt dat de deelnemers alleen hun racekleding mee naar het circuit hoeven te nemen. Verder wordt alles verzorgd door Rakic en zijn collega's.

Zoals gezegd, is MINI Live bestemd voor vooral de beginnende rijder. In dat opzicht is het de echte opvolger van de Toyota Yaris Cup. MINI hoopt op een flink aantal dames achter het racestuur, waarbij Oberink de wens uitsprak dat de verhouding m/v op 3:1 uitkomt. Andersom mag ook, van hem en van ons. Er is geen leeftijdsgrens en, in lijn met de gedachte dat iedereen gelijk is, er komt geen aparte Ladies Cup.

25 MINI's
De organisatie hoopt op een startveld van 25 MINI's. Die zullen, zoals het er nu uitziet, acht keer in actie komen. Er staan vier races op Circuit Park Zandvoort gepland (Paasraces, Pinksterraces, Marlboro Masters en Finaleraces), twee races op TT Circuit Assen en wedstrijden op Spa-Francorchamps en Zolder.

Er wordt gereden met de MINI Cooper, die uiteraard op diverse manieren is aangepast. U heeft hierover al diverse keren op AUTOSPORT.NL kunnen lezen. De MINI zal inclusief rijder 1050 kilo gaan wegen, de motor levert 150 pk en de auto staat op 17 inch wielen en banden. Dat moet goed zijn voor een rondetijd op Circuit Park Zandvoort van 2:04 tot 2:05.

Heel bijzonder wordt de kwalificatie van MINI Live: de snelste zes krijgen punten (hoeveel precies is nog niet duidelijk), waarna de eersten de laatsten zullen zijn. De snelste rijder start de race vanaf de zesde startpositie, de nummer zes in de training begint de wedstrijd vanaf pole position. Dat moet de spanning erin houden.

De rijders hebben zelf twee afstelmogelijkheden: de bandenspanning en de remdrukverdeling tussen voor en achter. Ook dat is een groot verschil in een 'normale' merkencup, waar de verschillende teams experimenteren met zaken als de wielstanden en dergelijke. Elke rijder mag per raceweekeinde maximaal zes nieuwe banden gebruiken. Op welk merk banden we gaan rijden is nog niet bekend. In de race voor het contract zijn in ieder geval Michelin, TOYO en Dunlop.

Events
De MINI's komen allemaal netjes naast elkaar te staan in tenten van vijf bij vijf meter. Deze tenten vormen de 'muren' van het MINI Village, een 'dorp' waar van alles te doen is voor de gasten. Uiteraard krijgen de genodigden daar uitleg over de klasse en de autosport in het algemeen en is er de hele dag door catering. Deze catering zal het niveau van het broodje kroket zeer ver overstijgen, zo werd ons beloofd. In MINI Village is ook muziek en er komen mogelijk demonstraties van hairstyling (vroeger noemden we dat een kapper), er zijn computerspelletjes (games), er is een koffiehoek (coffeecorner) en de organisatie denkt zelfs over massage ter plekke. Kortom, er komt een dagvullend programma. Een deel van de 'muur' van MINI Village bestaat uit een tribune, waarvandaan de geachte genodigden de race kunnen bekijken. Het totale dorp zal circa 100 bij 80 meter meten. Alles, maar dan ook alles, rond de Cup wordt bijzonder, speciaal en verrassend, zo werd ons beloofd. "Alles binnen MINI Live staat op een premium niveau", aldus Oberink.