Minardi-baas Paul Stoddart stuurt aan de vooravond van het nieuwe Formule 1-seizoen aan op nieuw rel over tractiecontrole. De autofabrikanten zijn de vorig jaar gedane belofte om goedkopere motoren te leveren niet na. Dat was afgesproken in ruil voor Stoddarts en Eddie Jordans goedkeuring om tractiecontrolesystemen te mogen blijven gebruiken. Als door Stoddarts actie de vereiste unanieme goedkeuring verdwijnt, kan een verbod al in Imola van kracht zijn. 

Tekst: Christiaan W. Lustig

Stoddart stuurt aan op nieuw rel over tractiecontrole
Aan de vooravond van het nieuwe seizoen dreigt opnieuw een rel over het al dan niet toestaan van tractiecontrolesystemen in Formule 1. Paul Stoddart, eigenaar en directeur van Wilux Minardi Cosworth, heeft laten weten zijn goedkeuring voor het behouden van de systemen in te willen trekken. Reden daarvoor is het uitblijven van een tegemoetkoming van de autofabrikanten om goedkopere krachtbronnen te leveren. "Op 29 april werd door de fabrikanten een solide verbintenis aangegaan," zei Stoddart, "om de kosten voor motoren terug te brengen, in ruil voor mijn én Jordans goedkeuring van het blijvend kunnen gebruiken van tractiecontrole, maar tot dusver is er niets gebeurd. Tenzij er iets gebeurt en de gemaakte beloften worden nagekomen zal ik mijn stem voor de tractiecontrole terugtrekken." Zonder de vereiste unanieme goedkeuring van de teams worden de systemen (opnieuw) verboden. 

Autofabrikanten komen gedane belofte niet na
Per de Grand Prix van Groot-Brittannië van vorig jaar wilde de Internationale Automobielfederatie (FIA) alle elektronische hulpmiddelen in Formule 1 verbieden. Echter, na een bijeenkomst van de verschillende teams maakte de FIA bekend alleen het zogenaamde 'launch control' en volautomatische versnellingsbakken niet langer toe te staan. Tractiecontrolesystemen bleven dus gewoon legaal. Daaraan verbond de federatie echter een verplichting voor de autofabrikanten om de 'onafhankelijke teams' tegen het schappelijk tarief van tien miljoen dollar per jaar motoren te leveren. Alleen Mercedes-Benz ging toentertijd in op de afspraak; de andere fabrikanten lieten weten voor 2004 niet aan de eis te kunnen voldoen. Sindsdien is niet meer gesproken over de aangegane verbintenis. 

Verbod kan al in Imola van kracht zijn, aldus Stoddart
Als het aan Paul Stoddart ligt, worden tractiecontrolesystemen al verboden per de Grote Prijs van San Marino, op 25 april in Imola. "Het is een eenvoudige zakelijke aangelegenheid," zei de Australische zakenman tegenover Atlas F1. "Zij [de fabrikanten; CWL] kwamen overeen om betaalbare motoren te leveren en wij [Minardi en Jordan] kwamen overeen om tractiecontrole op basis daarvan toe te blijven staan. Nu zijn zij op hun woord teruggekomen. Ik wil niet spreken voor Max [Mosley, President van de FIA], die meer dan geschikt is voor zichzelf te spreken, maar ik denk dat hij bedoelt dat het de nodige inspanning zal vergen om [tractiecontrole] te controleren en dat vergt tijd. Dus als ik mijn steun terugtrek, betekent het niet dat tractiecontrole onmiddellijk wordt verboden;  het zal tijd vergen. Ik zou zeggen dat een verbod in Imola van kracht zou kunnen zijn."