Net als tijdens de eerste collectieve Eurocup Formule Renault 2.0 test op het circuit van Barcelona vorige week, heeft Nigel Melker ook deze week weer een prima visitekaartje afgegeven. Tijdens de tweede gezamenlijke oefensessie op het Bugatti circuit in Le Mans ontpopte de MP Motorsport coureur zich afgelopen dinsdag en woensdag als een serieuze outsider voor successen in het aanstaande Eurocup Formule Renault 2.0 seizoen. Zowel op een droge als natte baan was de voormalig kartkampioen constant in de top vijf te vinden.

Tekst: Sander Dorsman / PR
Foto: PR 



Op een totaal verregende baan richtten Nigel en zijn team MP Motorsport zich op dinsdag
voornamelijk op het vinden van een geschikte afstelling voor natte en opdrogende baanomstandigheden. De Barendrechtse coureur deed zijn bijnaam ‘rainman’ wederom eer aan door de dag af te sluiten op een indrukwekkende vijfde plaats van de in totaal 30 deelnemende coureurs.

Op de tweede dag hadden de regenwolken het gebied rondom het befaamde circuit verlaten, waardoor Nigel zich ook onder droge weersomstandigheden kon voorbereiden voor het aanstaande seizoen. Op zowel gebruikte als nieuwe banden imponeerde de Europese debutant door snelle en constante tijden te noteren. In samenwerking met de van Ferrari F1 afkomstige data-engineer Chris Rijnders voerde Nigel tevens enige verbeteringen aan zijn set-up door. Hij sloot de test uiteindelijk af op de achtste positie, nadat diverse rijders met regelmaat de twee chicanes afsneden op hun weg naar een snelle afsluitende rondetijd.

Nigel Melker kijkt tevreden terug op zijn 2-daagse test in Le Mans. “Ook deze testdagen hebben we weer goed werk verricht. Samen met het team verbeter ik de wagen nog iedere dag en heb ik ook het gevoel dat er nog meer in het vat zit. Mijn rondetijden kon ik aan het einde van de tweede dag niet echt vergelijken met de jongens voorin omdat diverse andere rijders de chicanes afsneden. Dat heb ik niet gedaan, dan houd je immers jezelf voor de gek. De volgende tests gaan we aandacht schenken aan het optimaal gebruik maken van de piekprestatie wanneer we nieuwe banden gemonteerd hebben. Die moeten we proberen een hele ronde vast te houden, zoals enkele jongens al goed doen hier. Volgende week staan de volgende tests alweer op het programma, dus ik hoef gelukkig niet te lang te wachten voordat ik weer in de auto zit!”