Junior Strous reed op het stratencircuit van St. Petersburg (Florida, USA) naar een prachtige tweede tijd. Al in zijn eerste officiële kwalificatie zette de inwoner ut Wassenaar, in zijn groep, direct de snelste rondetijd neer. Daarmee veroverde de debutant naast polesitter JR Hildebrand de eerste startij voor de Firestone IndyCar Lights openingsrace.

Tekst en foto PR

In de eerste vrije training die in de regen werd verreden zat Strous er direct goed bij. De Nederlander voerde op de 2.890 meter lange baan van alle 27 deelnemers continu de ranglijst aan, totdat plotseling de dynamo van zijn bolide stuk ging. Daarmee viel hij terug naar de veertiende plaats (1:19.350). Daarna stond de eerste kwalificatie op het programma die verdeeld was in twee groepen. In een rommelige tweede groep die totaal drie neutralisaties kende, zette Junior Strous in de laatste tien minuten de snelste tijd op de chrono’s, vlak voordat de tweede neutralisatie plaatsvond. Met nog slechts een paar minuten op de klok wist de rijder met startnummer 18 opnieuw zijn eigen tijd flink te verbeteren. Hoewel er coureurs uit groep één sneller waren, betekende zijn snelste tijd uit de tweede groep (1:08.118) automatisch een plaats op de eerste startrij.

Junior sTrous: “Het was vandaag een geweldige dag voor ons. Ik baalde er vanmorgen van dat het regende, omdat ik wist dat de kwalificatie op een droge baan plaats zou vinden. In de regen ging het erg goed, maar je weet nooit hoe de wagen op het droog is. Die bleek erg goed te zijn. De kwalificatie duurde maar twintig minuten en we hadden een paar neutralisaties, maar ik zat er direct goed vooraan bij. Met nog drie minuten op de klok reed ik een alles of niets ronde. Tijdens mijn voorlaatste ronde had ik iemand voor me, waar ik een alles of niets inhaalmanoeuvre op plaatste, omdat ik wist dat mijn laatste ronde perfect moest zijn en dat was hij ook. Het is goed om vooraan te mogen starten.”