De crash tussen racewinnaar Brad Keselowski en Carl Edwards op Talladega afgelopen zondag had mondiale consequenties kunnen hebben indien de No 99 Ford in het publiek was beland. Het mag een godswonder heten dat er slechts zeven toeschouwers licht gewond raakten door de escapades van de Ford. In 1955 eiste een soortgelijk ongeval tijdens de 24U van Le Mans in de avonduren ruim 90 levens toen de Mercedes van Pierre Levegh en de Jaguar van Mike Hawthorn op de pitlane met elkaar in botsing kwamen. Het ongeval had verregaande consequenties. Wereldwijd moesten circuits en pitlanes aangepast worden.


Tekst Willem J. Staat
Foto’s Ford, Toyota

Talladega spectaculair en onveilig
De Talladega Superspeedway bestaat dit jaar precies 40 jaar en staat bekend om zijn spectaculaire races. Maar ook wordt elke keer als hier geracet wordt: “The Big One” verwacht, m.a.w. een supercrash waarbij tientallen auto’s betrokken zijn. Men heeft dan ook restrictor plates ingevoerd om de snelheden wat te dempen. De invoering hiervan resulteert dan in “cloise-racing” en bij het minste geringste gaat het vaak goed fout. De meeste rijders zijn er dan ook geen voorstander van. Ryan Newman die Edwards tijdens zijn escapade nog een tikje mee gaf vond dat NASCAR moet voorkomen dat die auto’s als een vliegtuig opstijgen.”


Traditie op Talladega. Auto's die de lucht ingaan.

Teambaas Jack Roush: “Ik ben altijd bezorgd over het feit dat er niemand van onze crew tijdens een wedstrijd iets oploopt. Ik draag een hier een grote verantwoordelijkheid voor maar in een wat breder perspectief draag ik ook verantwoording voor het feit dat er niemand van het publiek gewond mag raken. Deze baan brengt teveel risico’s met zich mee!”

Zeven toeschouwers licht gewond
Doordat de Ford tijdens zijn luchtreis verschillende onderdelen verloor raakten zeven toeschouwers licht gewond. Eén vrouw liep een gebroken kaak op terwijl een andere lichte verwondingen aan haar mond opliep. Vanwege de verkeerscirculatie werden beiden per helicopter naar een nabijgelegen ziekenhuis getransporteerd.


Marcos Ambrose: "Het racen op Talladega grenst aan pure krankzinnigheid en is
eigenlijk niet te rechtvaardigen."

Verschillende Amerikaanse kranten maakten er vanmorgen dan ook geen geheim van dat de huidige Talladega Superspeedway tot het verleden behoort en dat deze baan zo snel mogelijk door bulldozers platgewalst moet worden. NASCAR expert Pete Pistone: “Alleen Bulldozers kunnen aan de krankzinnigheid van deze baan een einde maken.”


Is dit het einde voor de huidige configuratie van Talladega? Als het aan de critici ligt
wel. In deze vorm is het niet meer verantwoord.