Een van de Audi's R15 TDI wordt uitgeladen voor de technische keuring, met de gewraakte frontpartij

Om 10.35 uur vanmorgen heeft Peugeot Sport officieel protest ingediend tegen de drie Audi's R15 TDI die zijn ingeschreven voor deelname aan de 24 Uur van Le Mans. Volgens Peugeot zijn twee elementen van de Audi's, namelijk de verbinding tussen de twee voorvleugels en de onderdelen die aan de beide voorvleugels zijn vastgemaakt, niet volgens het reglement. "Deze onderdelen worden beschouwd als aerodynamische onderdelen. Omdat ze niet op de lijst staan van aerodynamische onderdelen die zijn toegestaan volgens Artikel 3.6.2 zijn ze niet geoorloofd", aldus Peugeot. Als het protest door de sportcommissarissen in Le Mans wordt afgewezen, wil Peugeot zelfs beroep aantekenen bij de mondiale autosportfederatie FIA.

Tekst: René de Boer
Foto: Audi Sport, Rebocar Automotive Productions

De discussie over de legaliteit van bepaalde aerodyamische delen van de nieuwe Audi duurt al sinds de 12 Uur van Sebring in maart van dit jaar. Daar liet Peugeot zich al negatief uit over bepaalde zaken. "Ons protestdossier was toen al klaar, maar de Automobile Club de l'Ouest (organisator van de 24 Uur van Le Mans en ook bepalend voor het reglement van de ALMS; RdB) verzekerde toen dat ze voorafgaand aan de 24 Uur van Le Mans de nodige maatregelen zou treffen", verklaarde Peugeot-sportdirecteur Olivier Quesnel in Le Mans. Enkele weken geleden echter gaf de ACO een verklaring uit dat de Audi R15 TDI aan de regels voldeed. Ook tijdens de technische keuring van de Audi's, afgelopen maandagmiddag op het grote plein voor de kathedraal in Le Mans, was er geen discussie. Nu echter nam Peugeot de volgende stap.

"We willen deze zaak tot het eind doorzetten"
"Ik wil benadrukken dat onze aanpak constructief en niet agressief is", aldus Quesnel. "We willen duidelijkheid in een situatie die onduidelijk is, met als doel duidelijke, exacte regels om ons voor te bereiden voor de toekomst. Alle deelnemers hebben behoefte aan stabiele, strikte regels die voor iedereen gelden, met een krachtige organisatie die beslissingen kan nemen. We willen deze zaak tot het eind doorzetten, niet met het doel om lange-afstandsracen te verzwakken, maar om het sterker te maken."


Topoverleg bij Audi: Sportdirecteur dr. Wolfgang Ullrich (midden) met juridisch adviseur Andreas Köppen (links) en LMP-projectleider Christian Weck

Audi: "Een zaak tussen Peugeot en de ACO"
Audi gaf vanmorgen een persbericht uit waarin werd verklaard dat "alledrie de Audi's zonder problemen door de technische keuring waren gekomen". Over het protest van concurrent Peugeot werd - uiteraard - met geen woord gerept. Desgevraagd verklaarde een Audi-zegsman ook niet op het protest van Peugeot te willen reageren. "Dat is een zaak tussen Peugeot en de ACO. Wij zijn gedurende lange tijd, al ruim een jaar, regelmatig in contact geweest met de ACO over onze nieuwe auto en de ACO heeft verklaard dat onze auto aan het reglement voldoet. Ook tijdens de technische keuring waren er geen problemen. Daarmee is, wat ons betreft, de zaak duidelijk." Peugeot heeft uiteraard een andere visie op het geheel.