De laatste raceweekenden van het Dutch GT4 Championship had Ardi van der Hoek met topklasseringen de opgaande lijn te pakken, maar tijdens de Finaleraces zat het de snelle man uit ’s-Gravendeel niet mee. Op Circuit Park Zandvoort reed Van der Hoek in de eerste race naar plaats negen terwijl hij in de race over vijftig minuten zijn tweede startpositie niet kon vasthouden om vervolgens in de laatste ronde zijn teamgenoot van de baan te zien raken. “Dit was mijn weekend niet, ik kon niet het normale tempo rijden dat nodig was en kon maar moeilijk één worden met de auto”, concludeerde een teleurgestelde Van der Hoek die in 2007 nog de titel binnenhaalde in de hoogste klasse van de Dutch Supercar Challenge.

Tekst en foto: PR

Met de Finaleraces werd op Circuit Park Zandvoort het nationale autosportseizoen afgesloten. Het autosportspektakel werd door ruim 18.000 toeschouwers bezocht waarbij de afsluitende race in de koningsklasse, het Dutch GT4 Championship zelfs live op televisie werd uitgezonden op RTL7. Voor deze prestigieuze titelstrijd, waarin Ardi van der Hoek uitkomt in een Porsche 997 GT4, stonden drie races op het programma, waarbij het totaal aantal voor de titel meetellende wedstrijden dit seizoen op twintig kwam. Nadat Van der Hoek de laatste raceweekenden flinke progressie had geboekt en regelmatig een topvijf klassering had gescoord was hij hoopvol gestemd om het seizoen in stijl af te kunnen sluiten.

Zover kwam het helaas niet. In de kwalificatie belandde Van der Hoek op een negende plaats. De race leek beter te verlopen maar nadat hij was opgeklommen naar een zesde positie moest Van der Hoek toch weer enkele plaatsen prijsgeven en passeerde als negende de finish. “Mijn start was goed waardoor ik er een paar kon passeren. Daarna kwamen ze me op pure snelheid echter zo weer voorbij. De wegligging was gewoon niet wat die moest zijn. Voor de wedstrijd over vijftig minuten zullen we de set-up veranderen, anders gaat het heel lastig worden”, aldus een teleurgestelde Van der Hoek.

In de hoofdrace over vijftig minuten nam Van der Hoek de start en de eerste 25 minuten voor zijn rekening. Met een tweede startplaats was de uitgangspositie goed, maar bij de start moest de man uit ’s-Gravendeel al twee plaatsen prijsgeven om vervolgens ondanks sterk verdedigend rijden terug te vallen naar plaats zes. Vanaf een tiende plaats zocht Van der Hoek de pits op om het stuur over te geven aan zijn teamgenoot Rory Bertram. Hoewel Bertram weer enkele plaatsen wist te winnen volgde in de laatste ronde de deceptie toen hij in een poging de vijfde plaats te veroveren van de baan raakte.

“Heel teleurstellend”, was het enige dat Van der Hoek in eerste instantie kon uitbrengen. “Ik kon ze onmogelijk achter me houden. Ik kon niet het tempo rijden dat ik wilde en wat nodig was. Het lukt maar niet om één te worden met de auto en dat is in deze competitieve klasse absoluut noodzakelijk wil je voorin rijden. Dit was gewoon mijn weekend niet. De laatste races ging het juist steeds beter en pakte ik met topvijf posities de nodige punten. Helaas zat dat er dit keer niet in.” In de eindstand eindigde Van der Hoek met 35 punten op de vijftiende plaats.