Toyota
Het behalen van wereldkampioenschappen op modderige paden moet voor Toyota toch iets gemakkelijker geweest zijn dan de Le Mans en F1-avonturen. Met groot enthousiasme begon men in 2001 (zie foto boven) aan een uitgebreid programma waarbij men zich het winnen van GP-wedstrijden en het wereldkampioenschap tot doel had gesteld. In de beginperiode mag je nog fouten verwachten, maar gezien het enorme budget waarover Toyota beschikte, is dit ontoelaatbaar. Volgens ingewijden beschikte men in Keulen over een budget van ruim 400 miljoen euro.
 

Punten voor Ralf Schumacher.

Het beste seizoen beleefde Toyota met de TF105 in 2005 toen men als vierde in het WK eindigde. Dit jaar behaalden Jarno Trulli en Timo Glock beiden een tweede plaats in Singapore en Japan. Dat waren hoogtepunten.

Waar ging het fout?
Je kunt misschien wel een Le Mans- en een rallye-chassis in Keulen ontwikkelen, maar voor de bouw van een goed F1-chassis moet men gezien de know-how nog steeds in Engeland zijn. Maar omdat men bij Toyota misschien te netjes was, hield men vast aan het hoofdkwartier in Keulen waar maar liefst 750 man hun brood aan het F1-project verdienden. Toyota moet waarschijnlijk 500 man ontslaan. De burgermeester van Keulen heeft in ieder geval zijn hulp aangeboden om de werkgelegenheid te behouden. Teambaas John Howitt verzekerde dat de fabriek in Keulen in afgeslankte vorm gecontinueerd zal worden. In tegenstelling tot Ross Brawn was Howitt te kleurloos en beschikte binnen het team over te weinig macht. Gebrek aan leiding heeft Toyota waarschijnlijk de kop gekost. Persoonlijk verbaast het mij dat Toyota jarenlang met Jarno Trulli is doorgegaan. Die was al over zijn hoogtepunt heen. Men heeft veel kansen voor open doel laten liggen. Het opstappen van diverse chassis- en motoreningenieurs moet een teken aan de wand geweest zijn. De economische crisis die Japan nog meer lijkt te teisteren dan de VS en Europa, bezegelde het lot van het team dat in tegenstelling tot andere F1-teams naar de fans een behoorlijk humane uitstraling had. Bij Toyota had je het gevoel dat die F1-auto van jou was.