Artist's impression van de Peugeot 908 HDi FAP voor het seizoen 2010

Peugeot Sport heeft in Parijs het programma én de coureurs voor het seizoen 2010 bekendgemaakt. De grootste verrassing daarbij is het vastleggen van de Britse oud-Formule 1-coureur Anthony Davidson. Ook het ontbreken van Sébastien Loeb kwam als een verrassing: in de zaal zaten opmerkelijk veel rallyjournalisten, die allemaal op de komst van de zesvoudig wereldkampioen hadden gerekend. Loeb verklaarde echter de voorkeur te geven aan zijn campagne in het WK Rally met zustermerk Citroën en de ontwikkeling van de nieuwe DS3 WRC, waarmee Citroën volgend jaar aan het WK Rally gaat deelnemen. Een Le-Mans-deelname met Peugeot past daar volgens Loeb niet bij.

Tekst: René de Boer
Foto: PR

Anthony Davidson, die enkele weken geleden nog een DTM-auto testte voor Peugeots aartsrivaal Audi, maar daar geen stoeltje kreeg na het vastleggen van de Spanjaard Miguel Molina, gaat in Le Mans in de Peugeot 908 HDi FAP met startnummer 1 een team vormen met de Oostenrijker Alexander Wurz en de Spanjaard Marc Gené. Wurz en Gené maakten vorig jaar samen met David Brabham deel uit van het winnende team in Le Mans. Dat Brabham er niet meer bij is, weten we al een paar weken: hij werd voor Le Mans aangekondigd als één van de rijders van de Highcroft-Acura in de LMP2-klasse.

Onze tip voor de pole-position in Le Mans
De Peugeot met nummer 2 krijgt een volledig Franse rijdersbezetting met Franck Montagny, Stéphane Sarrazin en Nicolas Minassian. We tippen deze auto nu al als favoriet voor de pole-position. De 908 met startnummer 3 zal worden gereden door Sébastien Bourdais, Simon Pagenaud en Pedro Lamy. Daarbij promoveert Pagenaud vanuit het Pescarolo-team, waar hij vorig jaar tijdens de 24 Uur van Le Mans een 908 reed. Christian Klien is aangewezen als reserverijder.

Sebring, Spa, Silverstone, Sjanghai
Naast de deelname als titelverdediger aan de 24 Uur van Le Mans heeft Peugeot twee auto’s ingeschreven voor de 12 Uur van Sebring op 20 maart aanstaande, waar Audi dit jaar voor het eerst sinds 1999 ontbreekt. Verder staat deelname aan de 1000-kilometer-race van Spa-Francorchamps op het programma als laatste voorbereiding op Le Mans. In de Ardennen wil Peugeot drie auto’s laten racen. Ook de 1000 kilometer van Silverstone en de Asian Le Mans Series-race in Sjanghai zijn gepland. De deelname aan ‘Petit Le Mans’ op Road Atlanta is een optie. In Sebring zullen Sébastien Bourdais, Pedro Lamy en Nicolas Minassian de eerste auto besturen. De andere auto is toevertrouwd aan Marc Gené, Alex Wurz en Anthony Davidson.

Nieuwe auto in 2011
Tijdens de presentatie van de plannen van Peugeot Sport voor 2010, waarbij overigens Anthony Davidson (GT1-test op Paul Ricard) en Simon Pagenaud (tests met de Highcroft-Acura in de VS) ontbraken, maakte Jean-Marc Gales, topman van de merken Peugeot en Citroën, bekend dat Peugeot voor 2011 een nieuwe wedstrijdauto voor de lange-afstandsracerij ontwikkelt. Zoals bekend wordt in 2011 in Le Mans een nieuw reglement van kracht.