Afgelopen weekend bracht Michael Schumacher met zijn familie door op Kartbaan Horensbergdam te Genk in België. De Mercedes GP rijder maakt aanstaand weekend zijn rentree in de Formule 1 in Bahrain, zijn tweedaagse bezoek aan Genk kwam daardoor als een totale verassing.

Tekst: Ewoud Frielink
Foto’s: Michael Melis

Snel
In 2001 bracht Michael Schumacher zijn laatste bezoek aan de Belgische kartbaan, toen nog in de oude configuratie. Samen met zijn eigen Duitse kartteam KSM draaide Schumacher verschillende stints op zowel zaterdag als zondag. Gewoon tussen de ‘normale’ aanwezige rijders door. Al zeer snel wist Schumacher het circuit naar zijn hand te zetten en noteerde een 51.6, op witte Vega’s. Een verrassend snelle tijd voor iemand die nog nooit een rond heeft afgelegd op de vernieuwde baan.



“Ik ben oud en wijs genoeg”
Vele aanwezige vroegen zich af waarom Schumacher amper een week voor zijn rentree nog actief is in de karts. Zijn simpele antwoord hierop was: “Ik ben oud en wijs genoeg om te bepalen wat ik doe”. Michael Schumacher gebruikte afgelopen weekend voornamelijk als ontspanning met zijn familie. Voor de aanwezige rijders was zijn komst een volledige- en aangename verrassing. Recreanten en professionals trainde gewoon door tijdens de stints van ‘Schumi’. Iedereen was uiterst voorzichtig en gaf hem de ruimte waar mogelijk. Ongetwijfeld zullen de rondetijden van de overige rijders geleden hebben door de aanwezigheid van de 7-voudig wereldkampioen.



Golf van media aandacht
Circuit manager Boy Pijls was aangenaam verrast door de komst van Schumacher: “Op vrijdag pas wisten we dat Schumacher naar Genk toe zou komen. Het gevolg van zijn aanwezigheid op het circuit afgelopen weekend was overweldigend. Een golf van media aandacht volgde; alle grote TV en radio stations van België hebben aandacht gegeven aan zijn komst. Ik ben natuurlijk blij met deze promotie voor het circuit, maar met name voor de sport in zijn geheel.” Naast Michael Schumacher zijn meerdere oud- en huidig Formule 1 coureurs actief op het Belgische circuit. Onder ander startte Jenson Button hier zijn carrière en woonde zelfs op de kartbaan. “Ik sluit niet uit dat op korte termijn meedere Formule 1 coureurs in actie komen op het circuit samen met de internationale toppers uit de kartsport.” Zo sluit Boy Pijls af.