Marth de Graaf leek vanmorgen tijdens de Kruidvat Gillette Paasraces de eerste seizoensmanche van de Formido Swift Cup te hebben gewonnen. Op Circuit Park Zandvoort werd hij ook als zodanig gehuldigd. Echter, de wedstrijdleiding besloot later dat een tik bij een geslaagde inhaalpoging op Niels Langeveld hem op oneerlijke wijze de kop en winst had opgeleverd. Daardoor is Langeveld alsnog tot winnaar uitgeroepen en is De Graaf - na het ontvangen van één strafseconde - teruggezet naar stek 2. Marcel Dekker is en blijft de nummer 3. Dennis van de Laar pakte als rookie een knappe vijfde plek.

Tekst: Marc Kok
Foto's: Gerrie Hoekstra

De Formido Swift Cup mag zich dit jaar wederom de grootste klasse uit het Dutch Power Pack noemen. Met 24 auto’s op de grid zorgt dé opstapklasse voor nationaal racetalent voor een mooi gekleurd lint aan bolides. De grote vraag bij aanvang van de openingsrace is hoe de tien Swift-rookies zich gaan houden tijdens hun allereerste wedstrijd ooit.

Spannend
Zeker voor Jelle Beelen is het spannend. De jeugdige nieuwkomer heeft afgelopen zaterdag, tijdens zijn allereerste kwalificatie ooit, een prachtige derde startplaats veroverd. Het toeval wil dat Pieter Schothorst, die afgelopen jaar de titel greep, in 2008 tijdens zijn Swift-debuut ook vanaf P3 mocht vertrekken. En ook Schothorst is een racetelg van het Coronel Junior Team. Voor Jelle Beelen is het te hopen dat hier de parallel ophoudt, want Pieter wist tijdens de Paasraces 2008 niet de finish te halen.



Start
Als om 10.40 uur de rode startlichten doven, pakt polesitter Marth de Graaf niet de kop. Niels Langeveld is vanaf P2 beter weg en hengelt de kop binnen. Ook de vanaf plek 4 gestarte Marcel Dekker heeft meer snelheid dan De Graaf, maar weet hem net niet te verschalken. Jelle Beelen verliest dus een plekje aan regerend vice-kampioen Dekker. Beelen is vooralsnog wel de best geklasseerde rookie, al heeft hij in ploeggenoot Bart van Os (opgeschoven van 6 naar 5) wel in zijn nek hijgen. Op rang 6 hebben we de derde nieuwkomer Dennis van de Laar. Op plek 7 zit Niels Kool, al loopt er duidelijk iets aan bij zijn Swift en is het de vraag of hij daar last van gaat krijgen. Marcel van de Maat, als 10de gestart, komt goed door op rang 8.



Aanval
Na de eerste doorkomst is Marth de Graaf gesetteld en pakt hij de kop terug. Niels Langeveld is echter een meervoudig racewinnaar en weet wat inhalen is. Hij pakt zijn concurrent even later al weer terug. Marcel Dekker loert op rang 3. Bart van Os heeft zich in de tweede ronde opgewerkt naar de knappe vierde plaats, maar zijn linkerachterband begint te roken. Glenn Coronel gaat minder voortvarend, want in de tweede omloop raakt hij even buiten de baan en beschadigt hij zijn achterkant.

Schermutseling
Jelle Beelen heeft het lastig. Hij ziet Zandvoorter Dennis van de Laar voorbij komen in de strijd om plek 5. Terwijl Niels Langeveld en Marth de Graaf een gaatje slaan richting Dekker, verliezen de Coronel-rijders Van Os en Beelen terrein. Dat gebeurt bij een schermutseling bij de Tarzanbocht. Ze vallen daardoor terug naar de plaatsen 9 en 10. Tevens krijgt Beelen van racecontrol een waarschuwingsvlag voor zijn rijgedrag.

Messen slijpen
Bij het ingaan van de vijfde ronde slijpen Langeveld en De Graaf de messen van de mede door Gilette gesponsorde wedstrijd. De lont gaat duidelijk in het kruidvat als de twee kemphanen elkaar fel bekampen bij het ingaan van de Tarzanbocht. De Graaf geeft de kont van Langevelds Swift een ferme tik en kan zo de kop heroveren. Dit is het moment dat na de race door de wedstrijdleiding zal worden bestraft met het terugzetten van De Graaf naar stek 2. Maar daar zijn beide rijders tijdens het racen natuurlijk nog niet van op de hoogte, dus strijden ze hard door.



Uitstapje Van Os
Niet veel later brengt Bart van Os een bezoektje aan de grindbak van de Tarzanbocht. Daardoor krijgt zijn veelbelovend gestarte wedstrijd halverwege de 12 ronden tellende race een wending. Van Os kan nog wel uit het grind worden getrokken door de marshals, maar dan heeft hij reeds een rondje achterstand opgelopen.